การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่า ดวงจันทร์ ส่งผลกระทบต่อ "มหาสมุทรพลาสมา" ที่ล้อมรอบชั้นบนของชั้นบรรยากาศโลก และก่อให้เกิดการสั่นไหวคล้ายกับกระแสน้ำในมหาสมุทร เพื่อให้ข้อสรุปดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ใช้ข้อมูลที่รวบรวมโดยดาวเทียมมานานกว่า 40 ปี ติดตามการเปลี่ยนแปลงรูปร่างของพลาสมาสเฟียร์แบบนาทีต่อนาที
พลาสมาสเฟียร์เป็นพื้นที่ชั้นใน สนามแม่เหล็ก โลกซึ่งปกป้องโลกของเราเมื่อเกิดพายุสุริยะและอนุภาคพลังงานสูงประเภทต่างๆ กลุ่มพลาสมาเย็นนี้ดูเหมือนโดนัทเล็กน้อยและอยู่เหนือเส้นสนามแม่เหล็กโลกเหนือ ไอโอโนสเฟียร์ - ส่วนที่มีประจุไฟฟ้าของชั้นบนของชั้นบรรยากาศ
พลาสมาหรือก๊าซไอออไนซ์ในพลาสมาสเฟียร์มีความหนาแน่นมากกว่าพลาสมาในบริเวณรอบนอกของแมกนีโตสเฟียร์ ทำให้มันจมลงไปที่ด้านล่างสุดของแมกนีโตสเฟียร์ นักวิทยาศาสตร์เรียกขอบเขตระหว่างพลาสมาที่จมอยู่ใต้น้ำหนาแน่นกับส่วนที่เหลือของแมกนีโตสเฟียร์ว่าพลาสมาหยุดชั่วคราว "เมื่อคำนึงถึงคุณสมบัติของพลาสมาที่เย็นและหนาแน่น พลาสมาสเฟียร์สามารถถูกพิจารณาว่าเป็น ``มหาสมุทรพลาสมา'' และพลาสมาหยุดชั่วคราวเป็น ``พื้นผิว'' ของมหาสมุทรนี้" นักวิจัยเขียนไว้ในบทความ
แรงดึงดูด เดือน สามารถส่งผลกระทบต่อ "มหาสมุทร" นี้ได้โดยการทำให้พื้นผิวของมันขึ้นและลงคล้ายกับกระแสน้ำในมหาสมุทร ไม่มีข่าวอีกต่อไปว่าดวงจันทร์สามารถมีอิทธิพลต่อมหาสมุทร เปลือกโลก สนามแม่เหล็กโลกและก๊าซในชั้นล่างของชั้นบรรยากาศโลก อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้ตรวจสอบว่าดาวเทียมของเราสร้างผลกระทบจากน้ำขึ้นน้ำลงที่คล้ายกันบนพลาสมาสเฟียร์หรือไม่
เพื่อตรวจสอบคำถามนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ข้อมูลจากการวัดพลาสมาสเฟียร์มากกว่า 50 ครั้งด้วยดาวเทียมที่เป็นของภารกิจทางวิทยาศาสตร์ 10 ภารกิจ รวมถึงภารกิจ นาซา ธีมิส เซ็นเซอร์ดาวเทียมสามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงที่น้อยที่สุดของความเข้มข้นในพลาสมาได้ ดังนั้นทีมนักวิจัยจึงได้ทำแผนที่ขอบเขตที่แน่นอนของการหยุดพลาสมาอย่างละเอียดมากกว่าที่เคยเป็นมา
การวัดดาวเทียมเกิดขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 1977 ถึง พ.ศ. 2015 และในช่วงเวลาดังกล่าวได้ผ่านวัฏจักรสุริยะครบสี่รอบแล้ว ด้วยข้อมูลนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้คำนึงถึงบทบาทของกิจกรรมสุริยะในชั้นแมกนีโตสเฟียร์ของโลก เมื่อพิจารณาถึงอิทธิพลของดวงอาทิตย์แล้ว ก็เห็นได้ชัดว่ารูปร่างของพลาสมาหยุดจะผันผวนในรูปแบบรายวันและรายเดือน ซึ่งคล้ายกับกระแสน้ำในมหาสมุทรมาก ดังนั้นดวงจันทร์จึงเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้มากที่สุดของกระแสน้ำในพลาสมา
นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจแน่ชัดว่าดวงจันทร์ของเราทำให้เกิดการกระชากของพลาสมาได้อย่างไร แต่วิธีเดาที่ดีที่สุดก็คือแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์ทำให้เกิดการรบกวนสนามแม่เหล็กไฟฟ้าของโลก ทีมงานเชื่อว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างโลกกับ โดยดวงจันทร์ สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาชั้นอื่นๆ ของชั้นแมกนีโตสเฟียร์โดยละเอียดยิ่งขึ้น เช่น แถบรังสีแวนอัลเลน ซึ่งดักจับอนุภาคพลังงานสูงจากลมสุริยะและดักจับไว้ในชั้นแมกนีโตสเฟียร์ชั้นนอก
"เราสงสัยว่าการไหลเข้าของพลาสมาที่สังเกตได้อาจส่งผลกระทบอย่างละเอียดต่อการกระจายของอนุภาคพลังงานในแถบรังสี ซึ่งเป็นอันตรายที่ทราบกันดีต่อโครงสร้างพื้นฐานของอวกาศและกิจกรรมของมนุษย์ในอวกาศ" นักวิทยาศาสตร์เขียน ดังนั้น ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับกระแสน้ำสามารถช่วยปรับปรุงงานในพื้นที่เหล่านี้ได้
ที่น่าสนใจเช่นกัน: