นักวิทยาศาสตร์ นาซา รวมข้อมูลและการประมวลผลภาพขั้นสูงเพื่อให้ได้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ โครงสร้างพลังงานแสงอาทิตย์มีหน้าที่สร้างกระแสสุริยะของลมสุริยะความเร็วสูง การวิจัยรวมถึงการดูโครงสร้างที่ค่อนข้างเล็กบนดวงอาทิตย์เป็นครั้งแรกซึ่งเรียกว่าขนนก โครงสร้างขนาดเล็กนี้สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าลมสุริยะเกิดขึ้นได้อย่างไรและทำไม
ลมสุริยะเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ ซึ่งขยายออกไปหลายพันล้านไมล์นอกวงโคจรของดาวพลูโต การเปลี่ยนแปลงของลมสุริยะทำให้เกิดสภาพอากาศในอวกาศที่ส่งผลต่อดาวเคราะห์ มนุษย์ และนักสำรวจหุ่นยนต์ในระบบสุริยะ
นักวิทยาศาสตร์พบว่างานวิจัยล่าสุดเปิดเผยว่าลักษณะพิเศษที่ยังไม่ได้สำรวจใกล้พื้นผิวดวงอาทิตย์มีบทบาทสำคัญในลักษณะของลมสุริยะ การศึกษาเน้นถึงความสำคัญของโครงสร้างและกระบวนการขนาดเล็กบนดวงอาทิตย์เพื่อทำความเข้าใจลมสุริยะขนาดใหญ่และสภาพอากาศในอวกาศ
ลมสุริยะถูกควบคุมโดยแรงแม่เหล็กที่ซับซ้อนมากในชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ พื้นผิวของดวงอาทิตย์แทรกซึมด้วยการผสมผสานของสนามแม่เหล็กแบบปิดและเส้นแรงสนามแม่เหล็กแบบเปิดที่ส่งตรงเข้าสู่ระบบสุริยะ บางพื้นที่ของสนามแม่เหล็กเปิดบนดวงอาทิตย์สามารถสร้างรูโคโรนาหรือจุดที่มีความหนาแน่นต่ำซึ่งปรากฏเป็นจุดมืดในภาพอัลตราไวโอเลตบางภาพของดวงอาทิตย์ บ่อยครั้งภายในรูโคโรนาลเหล่านี้มีกีย์เซอร์ของวัสดุสุริยะที่ไหลออกสู่ดวงอาทิตย์ บางครั้งเรียกว่าขนนก พวยแสงสุริยะปรากฏสว่างในแสงอัลตราไวโอเลตสุดขั้ว มองเห็นได้ง่ายด้วยหอดูดาว Solar Dynamics Observatory ของ NASA
นักวิจัยกล่าวว่าขนนกเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการสร้างลมสุริยะความเร็วสูง เนื่องจากเป็นบริเวณที่มีวัสดุสุริยะหนาแน่นเป็นพิเศษในสนามแม่เหล็กเปิด นักวิจัยใช้การสังเกตการณ์ที่มีความละเอียดสูงจากหอสังเกตการณ์ Solar Dynamics Observatory ของ NASA เพื่อสังเกตขนนก พร้อมกับเทคนิคการถ่ายภาพแบบใหม่ที่พัฒนาขึ้นมาเพื่องานนี้โดยเฉพาะ ทีมงานค้นพบว่าขนนกประกอบด้วยเส้นใยที่ละเอียดกว่ามากซึ่งเรียกว่าขนนก
แม้ว่าภาพจะแสดงขนนกทั้งหมดที่ทอดยาวออกไปประมาณ 70 ไมล์ แต่ขนนกแต่ละเส้นมีความกว้างเพียงไม่กี่พันไมล์ การศึกษานี้เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นโครงร่างของขนที่ชัดเจน
อ่าน: