NASA และหน่วยงานอวกาศเยอรมัน DLR ประกาศเมื่อวันที่ 28 เมษายนว่าหอดูดาวดาราศาสตร์ฟิสิกส์ในอากาศจะหยุดดำเนินการในเดือนกันยายน หน่วยงานต่างๆ ระบุว่า เที่ยวบินของหอดูดาวสตราโตสเฟียร์สำหรับดาราศาสตร์อินฟราเรด (SOFIA) ซึ่งเป็นเครื่องบินโบอิ้ง 747 พร้อมกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดขนาด 2,7 เมตรที่ติดตั้งอยู่ที่ลำตัวเครื่องบิน จะสิ้นสุดไม่เกินวันที่ 30 กันยายน เมื่อภารกิจที่ขยายออกไปในปัจจุบันสิ้นสุดลง
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อนาคตของ SOFIA มีปัญหาเนื่องจากต้นทุนการดำเนินงานที่สูง NASA ใช้เงินประมาณ 85 ล้านเหรียญต่อปีใน SOFIA ซึ่งมากกว่าภารกิจปฏิบัติการทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์อื่น ๆ ยกเว้นกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล NASA เสนอให้ยุติการระดมทุนสำหรับ SOFIA ในข้อเสนองบประมาณสำหรับปีงบประมาณ 2021 และ 2022 แต่สภาคองเกรสได้คืนเงินทุน
Astro2020 การทบทวนฟิสิกส์ดาราศาสตร์สิบปีซึ่งตีพิมพ์ในเดือนพฤศจิกายน แนะนำให้ NASA ปิดโครงการ SOFIA โดยอ้างว่ามีค่าใช้จ่ายสูงและผลผลิตทางวิทยาศาสตร์มีจำกัด “ด้วยค่าใช้จ่าย SOFIA ไม่ได้เป็นโครงการที่มีประสิทธิผลทางวิทยาศาสตร์หรือมีผลกระทบตลอดช่วงอายุของมัน” รายงานการตรวจสอบขั้นสุดท้ายกล่าว ซึ่งแนะนำให้ NASA ปิด SOFIA ภายในปี 2023
เจ้าหน้าที่จากสมาคม (USRA) ที่ดูแลปฏิบัติการด้านวิทยาศาสตร์ของ SOFIA โต้เถียงกันในเดือนมกราคมว่า Decadal Review อิงตามข้อค้นพบจากข้อมูลเก่าที่ไม่ได้สะท้อนถึงประสิทธิภาพทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มขึ้นของ SOFIA เช่น เวลาในการสังเกตที่เพิ่มขึ้นและจำนวนสิ่งพิมพ์ที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม NASA ต้องการข้อตกลงกับ DLR เพื่อก้าวไปข้างหน้าด้วยการปิด SOFIA เนื่องจากหน่วยงานของเยอรมันมีสัดส่วนการถือหุ้น 20% ในโปรแกรมและค่าใช้จ่าย
"โซเฟียจะเสร็จสิ้นการดำเนินงานตามแผนในปีงบประมาณ 2022 ตามด้วยการปิดระบบตามแผน" นาซากล่าว และข้อมูลที่รวบรวมได้จะถูกเก็บไว้ในคลังข้อมูลออนไลน์ มีการวางแผนเที่ยวบิน SOFIA อีกประมาณ 70 เที่ยวบินในปีนี้ รวมถึงมากกว่า 30 เที่ยวบินระหว่างการติดตั้งทางใต้ในนิวซีแลนด์
“การยุติเที่ยวบินของ SOFIA ไม่ได้หมายความว่าเป็นการยุติความร่วมมือระหว่างเยอรมนีและสหรัฐฯ” โธมัส ซูร์บูเชน ผู้ช่วยผู้ดูแลระบบด้านวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าวในถ้อยแถลงต่อ DLR เขากล่าวว่าหน่วยงานต่างๆจะจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการร่วมกันในช่วงฤดูร้อนนี้เพื่อระบุโครงการใหม่ที่มีศักยภาพ "ในสาขาวิทยาศาสตร์ในอนาคต"
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
อ่าน: