โพรบ OSIRIS-Rexซึ่งได้ส่งตัวอย่างดาวเคราะห์น้อย Bennu อันล้ำค่ามายังโลก ซึ่งปัจจุบันมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์น้อย Apophis ซึ่งก่อนหน้านี้ถือว่าอาจเป็นอันตรายต่อโลก
ยานอวกาศใช้การกลับสู่โลกเพื่อกำหนดเส้นทางไปยังอะโพฟิส ประมาณ 20 นาทีหลังจากปล่อยแคปซูลที่บรรจุวัสดุที่ไม่ปนเปื้อนออกจากดาวเคราะห์น้อย มันก็เปิดเครื่องยนต์ เปลี่ยนเส้นทาง และออกเดินทางบินวนยาวอีกครั้ง
การเดินทางที่ยากลำบากนี้จะนำไปสู่ OSIRIS-Rex ใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าที่วางแผนไว้มาก มันจะโคจรรอบดาวศุกร์และกลับมายังโลกอีกครั้ง และในที่สุดมันจะไปถึงอะโพฟิสในที่สุด สิ่งนี้น่าจะเกิดขึ้นตามแผนในวันที่ 8 เมษายน 2029
ยานสำรวจจะไม่เก็บตัวอย่าง แต่จะศึกษาดาวเคราะห์น้อยเป็นเวลา 18 เดือน การดำเนินการนัดพบเหล่านี้จะรวมถึงการแสดงภาพและการทำแผนที่ของ Apophis รวมถึงการซ้อมรบแบบเดียวกับที่ใช้ในการดึงวัสดุจาก Bennu ขั้นตอนนี้จะให้ข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับการตกแต่งภายใน องค์ประกอบ และคุณสมบัติ
อะโพฟิสเป็นวัตถุใกล้โลกที่น่าสนใจซึ่งมีขนาดประมาณ 340 ม. ครั้งหนึ่งเคยคิดว่าอาจชนโลกได้ในปี พ.ศ. 2068 แต่ดาวเคราะห์น้อยไม่ถือว่าเป็นภัยคุกคามอีกต่อไป การเข้าใกล้โลกครั้งต่อไปของ Apophis จะมีขึ้นในวันที่ 13 เมษายน 2029 - มันจะผ่านระยะทาง 32 กม. จากเราและเหตุการณ์นี้อาจเปิดโอกาสให้มนุษยชาติได้ศึกษาหินอวกาศ
ที่จะเบ็น เป็นดาวเคราะห์น้อยประเภท B ที่อุดมด้วยคาร์บอน และอะโพฟิสเป็นดาวเคราะห์น้อยประเภท S หรือดาวเคราะห์น้อย "หิน" ซึ่งประกอบด้วยซิลิเกตและเหล็กนิกเกิลเป็นส่วนใหญ่ โบราณวัตถุในยุคดึกดำบรรพ์เหล่านี้พบได้ทั่วไปในส่วนด้านในของระบบสุริยะและสามารถช่วยในการไขปริศนาเกี่ยวกับกำเนิดของดาวเคราะห์และกระบวนการที่นำไปสู่การก่อตัวของพวกเขา
เนื่องจากคุณสมบัติของมัน มันจะมีประโยชน์สำหรับโปรแกรมการป้องกันดาวเคราะห์ด้วย แต่ดาวเคราะห์น้อยอาจไม่ใช่สิ่งที่ดูเหมือน (ดังที่ OSIRIS-REx พบในกรณีของ Bennu) เราจึงไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วอะโพฟิสเป็นอย่างไรจนกว่ายานสำรวจจะเข้าใกล้มัน และภารกิจ โอซิริส-เอเพ็กซ์ อาจไม่ใช่การมาเยือนเมืองอะโพฟิสเพียงแห่งเดียว
กลุ่มประเมินร่างกายขนาดเล็กของ NASA ได้กระตุ้นให้หน่วยงานค้นหาวิธีที่จะบินผ่านอะโพฟิส ก่อนที่จะเผชิญหน้าโลกอย่างใกล้ชิด นี่จะ "ให้การตรวจสอบอย่างเต็มรูปแบบเกี่ยวกับโอกาสที่น่าทึ่งนี้ในการหาปริมาณ nf เพื่อทำความเข้าใจผลกระทบของกระแสน้ำของดาวเคราะห์ที่มีต่อวิวัฒนาการของดาวเคราะห์น้อย และรวบรวมข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับโครงสร้างภายในของอะโพฟิสซึ่งหาไม่ได้ในอย่างอื่น" นักวิทยาศาสตร์กล่าว อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ความจริงที่ว่าภารกิจดังกล่าวจะเกิดขึ้น
อ่าน: