หนึ่งปีหลังจาก NASA ประกาศความล่าช้าอย่างไม่มีกำหนดสำหรับภารกิจที่รอคอยมานานไปยังดาวเคราะห์น้อยที่อุดมด้วยโลหะ หน่วยงานกล่าวว่ายานอวกาศ Psyche กลับมาสู่เส้นทางแล้ว ภารกิจ Psyche มีกำหนดเปิดตัวในอีกสี่เดือนด้วยจรวด Falcon Heavy และทุกคนในโปรเจกต์ก็พร้อมใจกันในวันดังกล่าว
“เราเชื่อว่า Psyche อยู่ในระหว่างการเปิดตัวในเดือนตุลาคม 2023” Thomas Young ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการกำกับดูแลอิสระที่ NASA จัดขึ้นเมื่อฤดูร้อนที่แล้วกล่าวหลังจากภารกิจล่าช้า
หากภารกิจเปิดตัวในฤดูใบไม้ร่วงนี้ ยานอวกาศจะไปถึงดาวเคราะห์น้อย Psyche ในเดือนสิงหาคม 2029 ที่นั่น ยานจะโคจรเป็นเวลา 26 เดือนเพื่อรับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการก่อตัวดาวเคราะห์ ทำความเข้าใจโครงสร้างภายในของดาวเคราะห์นอกโลก เช่น โลก และสำรวจโลกที่ทำจากโลหะเป็นส่วนใหญ่ ภารกิจนี้ยังเป็นที่สนใจของชุมชนดาวเคราะห์น้อยที่เพิ่งตั้งไข่ ซึ่งกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับมูลค่าที่เป็นไปได้ของดาวเคราะห์น้อยที่เป็นโลหะซึ่งค่อนข้างหายากเหล่านี้
ปีที่แล้ว Young และสมาชิกคณะกรรมการคนอื่น ๆ ระบุปัญหามากมายเกี่ยวกับภารกิจ รวมถึงปัญหาร้ายแรงเกี่ยวกับซอฟต์แวร์การบินและกระบวนการที่ไม่สมบูรณ์ในการตรวจสอบซอฟต์แวร์และระบบของยานอวกาศ
ในรายงานที่เผยแพร่เมื่อพฤศจิกายนปีที่แล้ว คณะผู้พิจารณากล่าวโทษฝ่ายบริหารที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งดูแลการพัฒนาและทดสอบไซคี ศูนย์ภาคสนามซึ่งจัดการภารกิจด้านวิทยาศาสตร์อันทรงเกียรติที่สุดของหน่วยงานด้านอวกาศหลายแห่ง ได้รับ "ภาระงานที่ไม่เคยมีมาก่อน" โดยไม่ต้องใช้ทรัพยากรที่จำเป็นในการดำเนินโครงการสำคัญๆ ให้เสร็จสิ้น
ความท้าทายเหล่านี้ทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญในขั้นตอนสุดท้ายของการพัฒนาภารกิจ Psyche และขัดขวางการรับสมัครและกิจกรรมส่วนตัวที่จำเป็นในการทดสอบยานอวกาศให้เสร็จสมบูรณ์
ตั้งแต่การทบทวนนั้น NASA และ Jet Propulsion Laboratory ได้ทำงานเพื่อตอบสนองต่อคำแนะนำของคณะกรรมการกำกับดูแลเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น โปรแกรม Psyche ได้เพิ่มสมาชิกในทีมที่มีประสบการณ์ จัดระเบียบพนักงานส่วนใหญ่ใหม่ และใช้เมตริกที่ดีขึ้นเพื่อติดตามความคืบหน้าในการเปิดตัวและความพร้อมในการดำเนินงาน
เมื่อเร็ว ๆ นี้คณะกรรมการได้ประชุมกันอีกครั้งเพื่อทบทวนการตอบสนองของ NASA และจากข้อมูลของ Young สมาชิกขององค์การรู้สึก "ประทับใจอย่างยิ่ง" กับมาตรการที่ดำเนินการ การประชุมทางไกลกับนักข่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อแบ่งปันข้อเสนอแนะต่อสาธารณะและแสดงความมั่นใจในแนวทางของวันเปิดตัว
อ่าน:
- ญี่ปุ่นจะส่งดาวเทียมไม้ขึ้นสู่วงโคจรในปีหน้า
- นักวิทยาศาสตร์อ้างว่าพวกเขาเป็นคนแรกที่ส่งพลังงานแสงอาทิตย์จากอวกาศมายังโลก