การทดสอบยานอวกาศ Lucy ซึ่งเป็นโครงการแรกของ NASA ที่ออกแบบมาเพื่อเยี่ยมชมดาวเคราะห์น้อย "Trojan" ของดาวพฤหัสบดีสิ้นสุดลงในสหรัฐอเมริกา อุปกรณ์ได้รับการเติมเชื้อเพลิงแล้วและกำลังเตรียมสำหรับการติดตั้งในแคปซูลป้องกันพิเศษ ภารกิจเริ่มมีกำหนดในกลางเดือนตุลาคม
ดาวเคราะห์น้อยสองกลุ่มที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ตั้งชื่อตามวีรบุรุษในตำนานเทพเจ้ากรีก ดวงหนึ่งอยู่ข้างหน้าดาวพฤหัสบดี อีกดวงอยู่ข้างหลัง ลูซี่จะเป็นยานอวกาศลำแรกในประวัติศาสตร์ของโลกที่ไปเยือนดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ การวิจัยของเขาจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถชี้แจงทฤษฎีของพวกเขาเกี่ยวกับประวัติความเป็นมาของการก่อตัวของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะได้ Tom Stetler ผู้จัดการโครงการกล่าวว่า ยานสำรวจจะ "เยี่ยมชม" ดาวเคราะห์น้อยแปดดวงใน XNUMX ปีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ
มีดาวเคราะห์น้อยในกลุ่มนี้ทั้งหมดประมาณ 7 ดวง ซึ่งใหญ่ที่สุดคือเส้นผ่านศูนย์กลาง 250 กม. สันนิษฐานว่าสิ่งเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของ "วัสดุก่อสร้าง" ที่ยังคงอยู่หลังจากการก่อตัวของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ แม้ว่าพวกมันจะมีวงโคจรเดียวกับดาวพฤหัสบดี แต่ดาวเคราะห์น้อยก็ยังห่างไกลจากมันมาก เกือบจะถึงดวงอาทิตย์ ต้องขอบคุณการคำนวณวิถีโคจรและปฏิสัมพันธ์แรงโน้มถ่วงที่แม่นยำ คาดว่าลูซีจะกลายเป็นยานสำรวจลำแรกที่เดินทางจากโลกไปยังดาวพฤหัสบดีและย้อนกลับ
สมาชิกทีม Lucy ใช้เวลาแปดสัปดาห์ที่ผ่านมาที่ Kennedy Space Center ในฟลอริดาเพื่อเตรียมการสอบสวนสำหรับเที่ยวบิน เมื่อวันที่ 18 กันยายน ถังเชื้อเพลิงเต็มไปด้วยไฮดราซีนเหลวและออกซิเจน ซึ่งคิดเป็น 40% ของมวลของโมดูลการบิน เชื้อเพลิงจะใช้สำหรับการหลบหลีกที่แม่นยำ และแผงโซลาร์เซลล์จะชาร์จแบตเตอรี่เพื่อให้พลังงานแก่เครื่องมือของอุปกรณ์
เร็วๆ นี้ Lucy จะถูกปิดด้วยแฟริ่งสองส่วนที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องโพรบ หลังจากที่ลูซี่ "ถูกห่อหุ้ม" แล้ว การสื่อสารกับเขาจะดำเนินการโดยใช้สายเคเบิลพิเศษ
“การเปิดตัวยานอวกาศก็เหมือนการส่งลูกไปโรงเรียน เราทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับขั้นตอนสำคัญถัดไปซึ่งเขาต้องทำด้วยตัวเอง” ฮัล เลวินสันตัวแทนคณะเผยแผ่กล่าว ในช่วงต้นเดือนตุลาคม ยานสำรวจซึ่งถูกคุมขังอยู่ในแคปซูลแฟริ่งจะถูกส่งไปยัง Cape Canaveral จากที่ซึ่งจะถูกปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศของโลกโดยใช้ยานยิง Atlas V 401 จากอวกาศจะเริ่มการเดินทางไกลสู่ ดาวเคราะห์น้อย "โทรจัน"
การเปิดตัวมีกำหนดในวันที่ 16 ตุลาคม หากสภาพอากาศหรือสถานการณ์อื่น ๆ ทำให้ไม่สามารถเริ่มภารกิจได้ สามารถเลื่อนออกไปเป็นวันถัดไปได้ นี่เป็นภารกิจที่สิบสามของโครงการ NASA Discovery
อ่าน: