จุดแดงที่ยิ่งใหญ่ของดาวพฤหัสบดีนั้นลึกกว่าที่เคยคิดไว้

สถานีอวกาศอัตโนมัติ Juno แห่ง National Aeronautics and Space Administration (NASA) ของสหรัฐอเมริกาช่วยในการประเมินความลึกของ Great Red Spot (GRP) ของดาวพฤหัสบดีซึ่งเป็นพายุขนาดยักษ์ที่โหมกระหน่ำบนโลกมานานหลายศตวรรษ เที่ยวบินหลายรอบบริเวณนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าจุดดังกล่าวขยายลึกเข้าไปในชั้นบรรยากาศเป็นระยะทางประมาณ 500 กม.

เน้นว่ากระแสน้ำวนแบบโซนรอบนอกซึ่งอยู่ใกล้แกนกลางของ VHP นั้นลึกถึง 3 กม. สู่ภายในของโลกซึ่งไม่ใช่ลักษณะเฉพาะของกระแสน้ำวนของดาวพฤหัสบดีซึ่งได้รับไปแล้ว ศึกษา แม้ว่าความลึกของพายุอาจดูไม่สูงนักเมื่อเทียบกับความกว้าง (มากกว่า 14 กม.) นักวิทยาศาสตร์ก็สังเกตว่าจุดแดงใหญ่เป็นปรากฏการณ์ที่น่าเกรงขาม

ในอดีต นักวิทยาศาสตร์สามารถใช้กล้องโทรทรรศน์โคจรและบนพื้นดินเพื่อสังเกตดาวพฤหัสบดี ซึ่งไม่อนุญาตให้เปิดเผยความลับทั้งหมดของ VHP ซึ่งเป็นความเร็วลมภายในที่เกิน 500 กม./ชม. สำหรับข้อมูลโดยละเอียดเพิ่มเติม ในปี 2011 NASA ได้เปิดตัว Juno space probe ซึ่งใช้เวลาห้าปีในห้วงอวกาศและเข้าสู่วงโคจรของดาวพฤหัสบดีในปี 2016 อุปกรณ์เคลื่อนที่ไปตามวิถีที่กว้างและเข้าใกล้โลกทุก ๆ 53 วัน ในระหว่างการบินผ่านดังกล่าว มันจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ภายในก๊าซยักษ์

ส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดชิ้นหนึ่งของภารกิจจูโนคือยานอวกาศสามารถบินเหนือเสาของดาวพฤหัสบดีได้เป็นครั้งแรก ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ไม่เคยเห็นมาก่อน ในปี 2019 นักวิทยาศาสตร์ได้ปรับแนวการสอบสวนใหม่เพื่อให้บินผ่าน VCP เพื่อทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นภายในพายุ ในระหว่างเที่ยวบินดังกล่าว อุปกรณ์วัดสนามโน้มถ่วงของจุดนั้น พยายามกำหนดความลึก

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะสามารถประเมินความลึกของจุดแดงใหญ่ได้แล้ว แต่ก็ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำก่อนที่จะสามารถทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นภายในพายุ ควรสังเกตว่าด้วยเครื่องมือ Juno นักวิทยาศาสตร์มีแผนที่ที่สมบูรณ์ของดาวพฤหัสบดีและข้อมูลเกี่ยวกับกระแสน้ำวนในชั้นบรรยากาศที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ

อ่าน:

• นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่ตายแล้ว - นี่คืออนาคตของดาวพฤหัสบดี
• ภารกิจ Pathfinder ของ NASA ในการศึกษาอนุภาคพลังงานแสงอาทิตย์พร้อมแล้ว