ผู้คนที่ทำงานและอาศัยอยู่ในอวกาศต้องเผชิญกับอันตรายและปัญหาที่อาจเกิดขึ้นต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนบนโลก ตัวอย่างเช่น เศษส่วนพลังงานแสงอาทิตย์หรือ SEPs อนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้เดินทางด้วยความเร็วเกือบเท่าแสงและสามารถเข้าถึงโลกจากดวงอาทิตย์ได้ภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมง พวกเขายังสามารถทำลายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของยานอวกาศและคุกคามสุขภาพของนักบินอวกาศ
การเริ่มมีอาการของ SEPs เป็นเรื่องยากมากที่จะคาดการณ์ได้ เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบแน่ชัดว่ากำเนิดมาจากดวงอาทิตย์ที่ใด อย่างไรก็ตาม การศึกษาใหม่สามารถติดตามเปลวไฟ SEP ไปยังดวงอาทิตย์และให้ความกระจ่างเกี่ยวกับคำตอบสำหรับคำถามนี้เป็นครั้งแรก นักวิทยาศาสตร์ Stephanie Yardley กล่าวว่า เป็นครั้งแรกที่นักวิจัยสามารถระบุแหล่งที่มาเฉพาะของอนุภาคที่มีพลังเหล่านี้ได้
Yardley เชื่อว่าการทำความเข้าใจภูมิภาคที่ได้รับและกระบวนการทางกายภาพที่ทำให้เกิด SEP สามารถนำไปสู่การคาดการณ์เหตุการณ์ที่ดีขึ้นได้ SEP สามารถมาจากดวงอาทิตย์ได้ทุกทิศทาง และการสังเกตจากอวกาศไม่ใช่เรื่องง่าย การสังเกตอนุภาคเหล่านี้ในอวกาศเป็นหนึ่งในหน้าที่หลักของหอดูดาวระบบฮีลิโอฟิสิกส์ของ NASA
นักวิทยาศาสตร์ได้แบ่ง SEP ออกเป็นสองประเภทกว้างๆ คือ หุนหันพลันแล่นและค่อยเป็นค่อยไป เหตุการณ์หุนหันพลันแล่นคือแสงจ้าที่สว่างจ้าบนดวงอาทิตย์ซึ่งเกิดจากการปะทุของแม่เหล็กอย่างกะทันหัน SEP แบบค่อยเป็นค่อยไปมีอายุการใช้งานยาวนานขึ้น แม้จะเป็นเวลาหลายวันก็ตาม พวกมันมักจะก่อตัวเป็นกระจุกขนาดใหญ่ ซึ่งทำให้พวกมันอันตรายยิ่งกว่าสำหรับนักบินอวกาศหรือดาวเทียม
SEP แบบค่อยเป็นค่อยไปถูกขับเคลื่อนโดยการปล่อยมวลโคโรนา ซึ่งเป็นกลุ่มวัสดุสุริยะขนาดใหญ่ที่ลอยขึ้นสู่อวกาศเหมือนคลื่นยักษ์ นักวิจัยได้ติดตามเหตุการณ์ต่อเนื่องของเหตุการณ์ SEP ตั้งแต่เดือนมกราคม 2014 จนถึงจุดกำเนิดบนดวงอาทิตย์ เห็นได้ชัดว่าเหตุการณ์มีลายเซ็นพิเศษ นั่นคือ ส่วนผสมของอนุภาคที่แตกต่างจากปกติที่พบในลมสุริยะ ทีมงานกล่าวว่า SEPs หลุดพ้นจากห่วงแม่เหล็กแรงสูงที่เชื่อมต่อกับดวงอาทิตย์ที่ปลายทั้งสองข้าง
การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามใหม่สำหรับการวิจัยในอนาคต แต่การระบุแหล่งที่มาเป็นขั้นตอนแรกที่สำคัญ
อ่าน:
- NASA เตือนดาวเคราะห์น้อยอันตรายขนาดเท่าสะพานโกลเดนเกต
- NASA เผยแพร่ภาพถ่ายดาวอังคารที่ยังไม่ได้ตัดต่อ เพื่อเป็นหลักฐานยืนยันสถานะภารกิจ