ภารกิจ DART ของ NASA กำลังดำเนินการอยู่ การเปิดตัวจรวด Falcon 9 ของ SpaceX ได้รับการออกแบบมาเพื่อตอบคำถามที่ใหญ่ที่สุดในนิยายวิทยาศาสตร์และวิทยาศาสตร์: เราสามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่อาจคุกคามชีวิตกับโลกได้หรือไม่? ซึ่งทำให้บรูซ วิลลิสผิดหวังมาก เราคิดว่าการทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยจะไม่พยายามทำลายหินอวกาศที่ถูกเนรเทศ ตรงกันข้าม ความทะเยอทะยานของเขามีสมาธิมากกว่ามาก
ดาวเคราะห์น้อยส่งผลกระทบกับโลกมากแค่ไหน?
เราอาจไม่รู้ แต่ดาวเคราะห์ในบ้านของเราชนกับดาวเคราะห์น้อยและดาวหางเกือบทุกวัน หินอวกาศขนาดเล็กชนกับชั้นบรรยากาศของโลกเป็นประจำ แต่เผาไหม้ได้โดยไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ หินขนาดใหญ่ซึ่งสามารถกระแทกได้มากกว่านั้นหายากกว่ามาก มีการค้นพบโครงสร้างรูปวงแหวนมากกว่า 100 แห่งซึ่งถือว่าเป็นหลุมอุกกาบาตบนโลกแล้ว พวกมันสะสมมานับพันปีและมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 24 กม.
ตามที่ NASA กล่าวในกระบวนการก่อตัว หินและวัสดุอื่นๆ จำนวนมากปะทุขึ้น ตัวอย่างเช่น ปล่อง Ries ในบาวาเรียก่อตัวขึ้นเมื่อ 15 ล้านปีก่อน นี่คือความกดอากาศต่ำที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 24 กม. ซึ่งตามการคำนวณแล้วดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อยที่มีความกว้าง 1,5 พันกม. ชนกัน จากเหตุการณ์นี้ สื่อมากกว่า 1 ล้านล้านตันกระจัดกระจายไปทั่วยุโรป
ขนาดของดาวเคราะห์น้อยอาจมีผลกระทบร้ายแรงต่อมนุษยชาติทั้งนี้ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของการชน นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า ดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1,5 กม. อาจส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศโลก ซึ่งอาจเกิดขึ้นโดยเฉลี่ยหลายครั้งในหนึ่งล้านปี ในขณะเดียวกันดาวเคราะห์น้อยกว้าง 4 กม. ก็เพียงพอสำหรับเหตุการณ์การสูญพันธุ์
DART จะช่วยหลีกเลี่ยงการชนกับดาวเคราะห์น้อยได้อย่างไร?
หากเชื่อในหนัง วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับดาวเคราะห์น้อยขนาดสูญพันธุ์คือการบินไปที่นั่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทีมคนงานเหมืองที่โหดเหี้ยมไร้ศีลธรรม และวางระเบิดนิวเคลียร์ไว้ใต้พื้นผิว อย่างไรก็ตาม ภารกิจ DART ของ NASA เกี่ยวข้องกับแนวทางที่เหมาะสมกว่าเล็กน้อย แทนที่จะทำลายดาวเคราะห์น้อย มันถูกออกแบบมาเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ของการชนกันของมัน
กระบวนการนี้เรียกว่า "การชกจลนศาสตร์" ช่วยให้คุณเลิกใช้หมัดทื่อเพื่อทำสิ่งที่ตรงเป้าหมายมากขึ้น DART ออกแบบมาเพื่อชนกับดาวเคราะห์น้อย ในกรณีนี้คือ Dimorphos ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีความกว้างประมาณ 1 กม. ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบเลขฐานสอง Didymos และเปลี่ยนวิถีของมันระหว่างการชน
DART เป็นเพียงขนาดของรถขนาดเล็ก แต่เมื่อชนกับ Dimorphos จะเดินทางด้วยความเร็ว 6,5 กม. ต่อวินาที หรือ 23 กม. ต่อชั่วโมง เป้าหมายคือทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงขนาดใหญ่ในวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยที่กล้องโทรทรรศน์บนโลกสามารถสังเกตการเปลี่ยนแปลงได้ ดาวเทียม CubeSat หรือที่รู้จักในชื่อ LICIACube ซึ่งพัฒนาโดยองค์การอวกาศอิตาลี ได้มาถึง DART แล้วและจะถูกนำไปใช้ก่อนการชนเพื่อดูผลลัพธ์อย่างใกล้ชิด
การเล็งยานอวกาศขึ้นสู่ท้องฟ้าและส่งไปยังเส้นทางการชนกันนั้นไม่สามารถทำได้เมื่อคุณต้องการชนดาวเคราะห์น้อยที่เฉพาะเจาะจงอย่างแม่นยำ ผลกระทบของ DART อาจเป็นเรื่องจลนศาสตร์ แต่บนเครื่องบินเป็นระบบนำทางอัตโนมัติที่ชาญฉลาดอย่างเหลือเชื่อที่พัฒนาโดย Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) มันยืมเทคโนโลยีที่ใช้ในการนำทางขีปนาวุธและปลดปล่อย DART จากการควบคุมระยะไกลโดยทีมจากที่บ้าน
รู้จักในชื่อ Autonomous Small Body Maneuvering Real-Time Navigation (SMART Nav) โดยอาศัยกล้องตัวเดียวกับที่ DART จะใช้เพื่อส่งภาพดาวเคราะห์น้อยมายังโลก กล้องนี้ – Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation หรือ DRACO – จะค่อยๆ แยกแยะระหว่าง Dimorphos และ Didymos เพื่อนำทางยานอวกาศไปยังเป้าหมายสุดท้าย
นี่ไม่ใช่การเปิดตัวเทคโนโลยีชั้นสูงเพียงอย่างเดียวที่ DART พึ่งพา แผงโซลาร์คู่เป็นระบบ Space Systems Solar Arrays (ROSA) เป็นครั้งแรกในอวกาศ พวกเขานำเสนอเครื่องขับไอออนแบบ Evolutionary Xenon Thruster – Commercial (NEXT-C) ของ NASA ซึ่งหน่วยงานอวกาศของสหรัฐฯ มีความหวังสูงในการปลดล็อกภารกิจในห้วงอวกาศในอนาคต
ชะตากรรมของ DART ยังไม่ถูกตัดสิน
NASA และ SpaceX อาจเปิดตัว DART ในสัปดาห์นี้ แต่ยานอวกาศทดลองยังอีกยาวไกล จะใช้เวลาอีก 10 เดือนกว่าระบบดาวเคราะห์น้อย Didymos จะเข้ามาภายในรัศมี 13,8 ล้านกม. ของโลก - ใกล้พอที่จะเข้าใจผลกระทบของการชนกัน หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน DART จะอยู่นอกวงโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์ภายในสิ้นเดือนกันยายน เหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์สำหรับการปะทะกัน ในระหว่างนั้น DRACO จะเปิดใช้งานและเริ่มส่งภาพ
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนของ NASA, Johns Hopkins APL และพันธมิตรต่างๆ เราหวังว่าจะใช้ข้อมูล DART เพื่อสร้างระบบป้องกันการชนกันของดาวเคราะห์น้อยใหม่ ระบบนี้จะทำงานควบคู่กับ Near-Earth Object Surveyor Mission (NEOSM) ใหม่ ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดที่ออกแบบมาเพื่อช่วยตรวจจับดาวเคราะห์น้อยและดาวหางที่อาจเป็นอันตราย ขณะที่พวกมันเข้าใกล้วงโคจรของโลกในระยะทาง 48 ล้านกม. NEOSM มีกำหนดจะเปิดตัวในปลายทศวรรษนี้
อ่าน:
การทดลองนี้ต้องใช้เพื่อเพิ่มมวลของดาวอังคารให้เป็นมวลของโลกและจากนั้นจึงจะสามารถอาศัยอยู่โดยมนุษย์ต่างดาว: คน สัตว์ พืช จุลินทรีย์ (มีประโยชน์) สำหรับสิ่งนี้จะต้องส่งดาวเคราะห์น้อยแถบไคเปอร์ไปยังดาวอังคาร โดยเลือกสิ่งที่ถูกต้อง: โลหะ (เช่น Psyche) ที่มีน้ำและองค์ประกอบที่จำเป็นอื่นๆ จะใช้เวลามากกว่าหนึ่งร้อยปีและศักยภาพทางนิวเคลียร์ทั้งหมดของ Earthlings และจากนั้นเท่านั้นจึงจะสามารถย้ายไปยังดาวอังคารได้ ให้ (พร้อมคำแปล) สิ่งนี้แก่ Elon Musk