ในปี 2024 นักบินอวกาศชาวอเมริกันจะก้าวแรกไปยังขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นประเทศที่มีแสงจ้ามาก ความมืดมิด และน้ำเป็นน้ำแข็ง ทั้งหมดนี้เพื่อสร้างฐานบนดวงจันทร์ นาซ่า อาร์เทมิส.
นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรกำลังช่วย NASA ระบุตำแหน่งที่แน่นอนของค่ายฐานอาร์ทิมิส ท่ามกลางหลายสิ่งที่ NASA ต้องพิจารณาเมื่อเลือกไซต์หนึ่งๆ มีคุณลักษณะหลักสองประการ: ไซต์ต้องมีแสงแดดสม่ำเสมอเพื่อให้พลังงานแก่ฐานและอุณหภูมิสุดขั้วปานกลาง และต้องช่วยให้เข้าถึงพื้นที่มืดซึ่งมีน้ำแข็งเกาะได้ง่าย
แม้ว่าจะมีบริเวณที่มีแสงสว่างเพียงพอในบริเวณขั้วโลกใต้ แต่บางส่วนก็มองเห็นแสงสว่างมากหรือน้อยกว่าที่อื่น นักวิทยาศาสตร์พบว่าในที่สูง เช่น ขอบหลุมอุกกาบาต นักบินอวกาศจะพบกับช่วงแสงที่นานขึ้น แต่ด้านล่างของหลุมอุกกาบาตลึกบางแห่งถูกปกคลุมด้วยความมืดเกือบตลอดเวลา เนื่องจากแสงอาทิตย์ที่ขั้วโลกใต้ตกในมุมต่ำจนสัมผัสได้เฉพาะขอบเท่านั้น
สภาพแสงที่ไม่ซ้ำกันเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการเอียงของดวงจันทร์และภูมิประเทศของภูมิภาคขั้วโลกใต้ ซึ่งแตกต่างจากโลกซึ่งเอียง 23,5 องศา ดวงจันทร์เอียงรอบแกนเพียง 1,5 องศา ผลที่ตามมาคือซีกโลกของดวงจันทร์ทั้งสองไม่เอียงไปทางหรือออกห่างจากดวงอาทิตย์อย่างเห็นได้ชัดในระหว่างปีเหมือนกับบนโลก ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ทำให้เรามีฤดูกาลที่แดดจัดและมืดลงที่นี่ นอกจากนี้ยังหมายความว่าความสูงของดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าที่ขั้วดวงจันทร์จะไม่เปลี่ยนแปลงมากนักในระหว่างวัน
แม้ว่าเบสแคมป์จะต้องการแสงสว่างมาก แต่ก็เป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักบินอวกาศที่จะต้องเดินทางระยะสั้นๆ เข้าไปในหลุมอุกกาบาตที่มืดมิดตลอดเวลา นักวิทยาศาสตร์คาดว่าหลุมอุกกาบาตใต้เงาเหล่านี้จะเป็นแหล่งน้ำแช่แข็งที่นักวิจัยสามารถใช้ในการดำรงชีวิตได้ แผนเบื้องต้นรวมถึงการลงจอดยานอวกาศบนส่วนที่ค่อนข้างเรียบของขอบหรือสันปล่องภูเขาไฟที่มีแสงสว่างเพียงพอ
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
- ร่องรอยของมนุษย์บนดวงจันทร์จะไม่หายไป - ตอนนี้พวกเขาได้รับการคุ้มครองโดยกฎหมาย
- 6 ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับเฮลิคอปเตอร์ NASA Ingenuity ที่จะลงจอดบนดาวอังคารในไม่ช้า
ตามหลักการแล้ว พื้นที่ลงจอดควรอยู่ห่างจากฐานอื่นๆ เช่น ที่อยู่อาศัยหรือแผงโซลาร์เซลล์อย่างน้อย 1 กิโลเมตร นอกจากนี้ยังต้องอยู่ในระดับความสูงที่แตกต่างกันเพื่อป้องกันไม่ให้ยานอวกาศความเร็วสูงชนอุปกรณ์หรือพื้นที่ที่น่าสนใจทางวิทยาศาสตร์เมื่อลงมา นักวิทยาศาสตร์บางคนประเมินว่าเมื่อยานอวกาศยิงเครื่องยนต์เพื่อร่อนลงอย่างนิ่มนวล มันอาจพ่นอนุภาคพื้นผิว น้ำ และก๊าซอื่นๆ หลายร้อยกิโลกรัมออกไปรอบๆ เป็นระยะทางหลายกิโลเมตร
บนดวงจันทร์ เป็นสิ่งสำคัญมากที่พื้นที่รอบๆ จุดลงจอดและฐานทัพจะต้องไม่ถูกแตะต้องโดยนักวิทยาศาสตร์มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ตัวอย่างเช่น ท่ามกลางลักษณะที่น่าสนใจหลายประการของภูมิภาคขั้วโลกใต้คือตำแหน่งที่ตั้งโดยตรงระหว่างด้านที่หันเข้าหาโลกของดวงจันทร์หรือ ใกล้ด้านข้าง และด้านที่เราไม่เคยเห็นจากโลกที่เรียกว่า ด้านหลัง.
ซีกโลกทั้งสองนี้มีความแตกต่างกันทางธรณีวิทยามาก: ด้านไกลมีหลุมอุกกาบาตหนักกว่าและเปลือกโลกหนากว่าด้านใกล้ นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่าเหตุใดทั้งสองฝ่ายจึงเกิดขึ้นในลักษณะที่พวกเขาทำ
ค่ายฐานอาร์ทิมิสควรตั้งอยู่ฝั่งโลก เพื่อให้วิศวกรใช้คลื่นวิทยุสื่อสารกับนักบินอวกาศที่ทำงานบนดวงจันทร์ได้ง่ายขึ้น แต่นักวิทยาศาสตร์คาดว่าในช่วงหลายพันล้านปีที่อุกกาบาตพุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์ หินและฝุ่นจากแต่ละซีกโลกถูกยกขึ้นและกระจัดกระจายไปทุกที่ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่นักบินอวกาศจะสามารถเก็บตัวอย่างจากด้านไกลของเบสแคมป์บนพื้นผิวของดวงจันทร์ได้ ดวงจันทร์.
อ่าน: