นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบรูปลักษณ์ใหม่ที่น่าสนใจว่าภูมิทัศน์ของดาวพลูโตดาวแคระก่อตัวอย่างไร กลุ่มนักวิจัยนานาชาติ รวมทั้ง Dr. Adrienne Morison จากมหาวิทยาลัย Exeter ได้แสดงให้เห็นว่าการก่อตัวของน้ำแข็งขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นในหลุมอุกกาบาตที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก Sputnik Planita ได้อย่างไร บางทีคุณสมบัติที่สว่างที่สุดบนพื้นผิวของดาวพลูโต Sputnik Planitia เป็นปล่องภูเขาไฟที่ประกอบด้วยที่ราบสว่างซึ่งใหญ่กว่าฝรั่งเศสเล็กน้อยซึ่งเต็มไปด้วยน้ำแข็งไนโตรเจน
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เทคนิคการสร้างแบบจำลองที่ซับซ้อนเพื่อแสดงให้เห็นว่ารูปแบบน้ำแข็งรูปทรงหลายเหลี่ยมเหล่านี้เกิดจากการระเหิดของน้ำแข็ง ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่น้ำแข็งที่เป็นของแข็งสามารถเปลี่ยนเป็นก๊าซได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนเป็นของเหลว ทีมวิจัยแสดงให้เห็นว่าการระเหิดของน้ำแข็งไนโตรเจนช่วยส่งเสริมการพาความร้อนในแผ่นน้ำแข็งของ Sputnik Planitia ซึ่งทำให้พื้นผิวเย็นลง
ดร.มอริสัน นักวิจัยจากภาควิชาฟิสิกส์และดาราศาสตร์ของเอ็กซิเตอร์ กล่าวว่า “เมื่อยานสำรวจนิวฮอริซอนส์ทำการบินผ่านดาวพลูโตเพียงดวงเดียวในปี 2015 ข้อมูลที่รวบรวมได้พิสูจน์แล้วว่าเพียงพอในการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานความเข้าใจของเราเกี่ยวกับโลกอันไกลโพ้นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาแสดงให้เห็นว่าดาวพลูโตยังคงทำงานทางธรณีวิทยาอยู่ แม้ว่าจะอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์และมีแหล่งพลังงานภายในจำกัด รวมถึงบน Sputnik Planitia ซึ่งสภาพบนพื้นผิวยอมให้ไนโตรเจนก๊าซในบรรยากาศอยู่ร่วมกับไนโตรเจนที่เป็นของแข็ง เรารู้ว่าพื้นผิวของน้ำแข็งมีลักษณะเป็นรูปหลายเหลี่ยมที่น่าทึ่งซึ่งเกิดจากการพาความร้อนในน้ำแข็งไนโตรเจน ซึ่งจะจัดระเบียบและฟื้นฟูพื้นผิวของน้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม มีคำถามเกี่ยวกับวิธีการที่กระบวนการนี้จะเกิดขึ้น"
ทีมวิจัยได้ดำเนินการจำลองเชิงตัวเลขหลายชุดซึ่งแสดงให้เห็นว่าการระบายความร้อนด้วยการระเหิดสามารถเพิ่มการพาความร้อนได้ ซึ่งสอดคล้องกับข้อมูลจำนวนมากที่ได้รับจาก New Horizon รวมถึงขนาดของรูปหลายเหลี่ยม แอมพลิจูดของภูมิประเทศ และความเร็วของพื้นผิว นอกจากนี้ยังสอดคล้องกับกรอบเวลาที่แบบจำลองสภาพภูมิอากาศทำนายการระเหิดของ Sputnik Planitia เมื่อประมาณ 1-2 ล้านปีก่อน พลวัตของชั้นน้ำแข็งไนโตรเจนนี้แสดงให้เห็นว่าเลียนแบบพลวัตของมหาสมุทรของโลกที่ขับเคลื่อนโดยสภาพอากาศ
พลวัตดังกล่าวของชั้นของแข็งภายใต้อิทธิพลของสภาพอากาศสามารถเกิดขึ้นได้บนพื้นผิวของวัตถุดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ เช่น Triton (หนึ่งในดวงจันทร์ของเนปจูน) หรือ Eris และ Makemake (จากแถบไคเปอร์)
อ่าน: