เมื่อสิบปีก่อน นักบินอวกาศบนดวงจันทร์ในอนาคตออกเดินทางสำรวจทางธรณีวิทยาครั้งแรกกับมหาวิทยาลัยในแคนาดาอย่างกล้าหาญ
เจเรมี แฮนเซน นักบินอวกาศอาร์ทิมิส 2 และทีมจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นในออนแทรีโอใช้เครื่องบินทะเล เรือแคนู และจิตใจของพวกเขาสำรวจพื้นที่ห่างไกลในซัสแคตเชวันซึ่งก่อนหน้านี้เคยพบเห็นได้เฉพาะในภาพถ่ายดาวเทียมเท่านั้น การศึกษาใหม่ที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนยืนยันว่าปล่องภูเขาไฟเป็นหนึ่งในปล่องที่หายากที่สุดในโลก
Gow Lake Crater ในซัสแคตเชวันยังมีความคล้ายคลึงกันกับหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์บางแห่ง โดยหลุมอุกกาบาตที่ใกล้ที่สุดคือปล่องภูเขาไฟที่ตั้งชื่อตามนักปรัชญาชาวอิตาลี Giordano Bruno แฮนเซนอาจมองเห็นปล่องภูเขาไฟบนดวงจันทร์ที่อยู่ห่างไกลด้วยตัวเขาเอง เมื่อเขาบินผ่านดวงจันทร์ในปลายปี 2024 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ Artemis 2
"นั่นคือจุดแข็งของเหตุผลที่คุณควรทำงานในภาคสนาม" Gordon Osinski ผู้เขียนนำการศึกษา นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยเวสเทิร์น ซึ่งมักถูกอ้างถึงว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านหลุมอุกกาบาตอันดับต้น ๆ ของแคนาดา กล่าวกับ Space.com “คุณต้องทำการค้นคว้าภาคพื้นดิน คุณไม่สามารถพึ่งพาสิ่งที่คุณเห็นจากภาพถ่ายดาวเทียมได้เสมอไป"
ตื่นเต้น 2B มุ่งหน้ากลับอาร์กติกในการสำรวจปล่องภูเขาไฟในวันพรุ่งนี้ ความงามบริสุทธิ์กวักมือเรียกฉัน @drcrater #ตูนนุนิก pictwitter.com/4yXWcVHr61
— เจเรมี อาร์ แฮนเซน (@Astro_Jeremy) กรกฎาคม 5, 2015
NASA และหน่วยงานอวกาศอื่น ๆ ให้ความสำคัญกับทักษะการสำรวจระยะไกลเมื่อจ้างนักบินอวกาศ (ตัวอย่างเช่น Christina Koch ซึ่งเป็นสมาชิกของลูกเรือ "Artemis-2" ทำงานเป็นนักวิจัยในทวีปแอนตาร์กติกา) นักบินอวกาศทุกคนในการฝึกอบรมยังเข้าร่วมการเดินทางในถิ่นทุรกันดาร การสำรวจใต้น้ำ หรือการสำรวจถ้ำเพื่อพัฒนาทักษะในอวกาศ
แฮนเซนเป็นผู้สมัครนักบินอวกาศรุ่นเยาว์ในเดือนกรกฎาคม 2011 เมื่อการเดินทางเกิดขึ้นในซัสแคตเชวัน เนื่องจากเขายังไม่ได้รับการรับรองสำหรับการบินอวกาศ เขาจึงไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะในเวลานั้น องค์การอวกาศแคนาดา (CSA) ยืนยันกับ Space.com (แฮนเซนยังไม่พร้อมให้สัมภาษณ์ใหม่ เนื่องจากมีการพูดคุยเรื่องนโยบายหลายวันและเหตุการณ์ Artemis-2 ที่ Capitol Hill)
อย่างไรก็ตาม นักบินขับไล่ได้พูดซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าการสำรวจทางธรณีวิทยากับโอซินสกี้และคนอื่นๆ ช่วยเตรียมเขาในด้านจิตใจและวิทยาศาสตร์ให้พร้อมสำหรับการบินในอวกาศได้อย่างไร และสำหรับการทำงานในทีมเล็กๆ Artemis-2 จะเป็นการบินอวกาศครั้งแรกของ Hansen (เนื่องจากแคนาดามีส่วนร่วมเล็กน้อยในการบินอวกาศ อนุญาตให้มีภารกิจที่มีลูกเรือเพียงหนึ่งครั้งทุก ๆ หกปี)
อย่างไรก็ตาม แฮนเซนมีประสบการณ์มากมายในด้านนโยบายและการจัดการอวกาศ และใช้เวลาส่วนใหญ่ในห้องนักบิน ใต้น้ำ ในถ้ำ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในป่า
แฮนเซนกล่าวว่า "เหตุผลที่ฉันเข้าร่วมการสำรวจทางธรณีวิทยาเหล่านี้ ก็เพราะว่าในฐานะนักบินอวกาศ เรากำลังเตรียมสำรวจวัตถุของดาวเคราะห์ดวงอื่น และแน่นอนว่าธรณีวิทยาจะเป็นส่วนสำคัญของวิทยาศาสตร์ที่เรากำลังทำอยู่" ในการสัมภาษณ์ yu MyKawartha.com สื่อใกล้ลอนดอน ออนแทรีโอ ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Western University ในปี 2015
บทความใหม่เกี่ยวกับปล่องภูเขาไฟ Saskatchewan ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคมในวารสาร Meteoritics & Planetary Science ถูกระงับหลังจากทัศนศึกษาในปี 2011 เนื่องจากปัญหาการวิจัยที่เร่งด่วนมากขึ้นและโรคระบาด Osinski กล่าว แต่การรอคอยก็คุ้มค่า เนื่องจากอุปกรณ์ในห้องปฏิบัติการได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา ทำให้ง่ายต่อการดำเนินการวิจัยเพิ่มเติม
นี่คือการศึกษารายละเอียดครั้งแรกของทะเลสาบโกว ปล่องภูเขาไฟที่ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อน ปล่องภูเขาไฟได้รับการสำรวจในช่วงสั้น ๆ เป็นครั้งแรกในปี 1970 ระหว่างการสำรวจในระดับภูมิภาค นักธรณีวิทยาที่ไซต์พบ "หินประหลาด" ที่ไม่สะท้อนภูมิประเทศในท้องถิ่น และยืนยันในห้องทดลองว่าหินเหล่านี้ก่อตัวขึ้นจากการหลอมละลายของหิน โอซินสกี้กล่าว
นักธรณีวิทยาชาวตะวันตกผู้ซึ่งใช้เวลาหลายทศวรรษในการสำรวจหลุมอุกกาบาตจำนวนมากทั่วแคนาดา ได้ออกเดินทางร่วมกับแฮนเซนและนักเรียนสองคน "สู่สิ่งที่ไม่รู้จัก" เขากล่าว “เรากระโดดขึ้นเครื่องบินลอยน้ำและไปพายเรือแคนูด้วย ซึ่งเป็นวิธีที่น่าสนใจในการสำรวจทางธรณีวิทยา เราขึ้นฝั่งที่เกาะ ตั้งค่าย แล้วก็ออกสำรวจ"
เจเรมี แฮนเซน นักบินอวกาศขององค์การอวกาศแคนาดา (ซ้าย) เข้าร่วมกับสมาชิกคนอื่นๆ ในการสำรวจทะเลสาบโกวในปี 2011 เพื่อไปยังทะเลสาบอันห่างไกลในจังหวัดซัสแคตเชวันของแคนาดา จำเป็นต้องใช้เครื่องบินลอยน้ำ
เจเรมี แฮนเซน นักบินอวกาศขององค์การอวกาศแคนาดา (ซ้าย) ทำงานบนเรือแคนูร่วมกับลูกเรือคนอื่นๆ ในระหว่างการเดินทางไปยังทะเลสาบโกวในปี 2011 แฮนเซนเข้าร่วมการสำรวจทางธรณีวิทยาครั้งแรกของเขาและได้รับการฝึกฝนให้ศึกษาลักษณะของหลุมอุกกาบาตอย่างใกล้ชิด
มหาวิทยาลัยเวสเทิร์น ซึ่งเป็นผู้นำการสำรวจภายใต้การนำของศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ กอร์ดอน โอซินสกี้ ปฏิบัติตามระเบียบความปลอดภัยที่เคร่งครัดในการสำรวจทางธรณีวิทยาระยะไกล ซึ่งเกี่ยวข้องกับการฝึกทางการแพทย์และการบรรเทาผลกระทบจากสัตว์ป่า เช่น หมี
การเดินทางสู่ทะเลสาบโกวในปี 2011 ประกอบด้วยกลุ่มเล็ก ๆ สี่คน NASA สนับสนุนให้นักบินอวกาศทุกคนเข้าร่วมการเดินทางระยะไกลเช่นนี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบินอวกาศ
หลุมอุกกาบาตบนโลกถูกลมและน้ำกัดเซาะเมื่อเวลาผ่านไป และรูปร่างของหลุมอุกกาบาตอาจถูกบดบังด้วยพืชพันธุ์ดังที่แสดงไว้ที่นี่ ในทางตรงกันข้าม การสึกกร่อนของดวงจันทร์เกิดขึ้นช้ากว่ามากเนื่องจากอุกกาบาตที่ตกลงมาแบบสุ่มและแรงดันของลมสุริยะ
แต่การค้นพบที่ใหญ่ที่สุดคือประเภทของปล่องภูเขาไฟ ภาพถ่ายดาวเทียมหลอกนักธรณีวิทยามา 50 ปีแล้ว เดิมทีทะเลสาบโกวก่อตัวเป็นปล่องภูเขาไฟที่ซับซ้อนคล้ายกับที่เห็นบนดวงจันทร์ หลุมอุกกาบาตประเภทนี้เกิดขึ้นจากการกระแทกขนาดใหญ่เมื่อจุดศูนย์กลางตรงกลางยุบตัว
"แต่กลับกลายเป็นว่าเกาะนี้ประกอบขึ้นจากหินหลอมเหลวเหล่านี้และก้อนกรวดที่กระทบกัน ไม่ใช่วัสดุที่ขึ้นมาจากส่วนลึก" โอซินสกี้กล่าว
แต่พวกเขากลับเห็นหลุมอุกกาบาตเคลื่อนตัวซึ่งพบเพียงแห่งเดียวบนโลก นั่นคือ Goat Run ทางตะวันตกเฉียงเหนือของออสเตรเลีย บางทีอาจมีหลุมอุกกาบาตแบบนี้อีกบนโลก ซึ่งตั้งแต่นั้นมาก็ถูกบดบังหรือถูกกัดเซาะจนพังทลาย Osinski กล่าว
อย่างไรก็ตาม หลุมอุกกาบาตแบบทรานสิชันนั้นมีอยู่ทั่วไปบนดวงจันทร์และสามารถให้ข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับผลกระทบของหินอวกาศที่ส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นหลังจากอุกกาบาตพุ่งชน โอซินสกี้กล่าว
“หินเหล่านั้นที่ก่อตัวขึ้นจากการตกของอุกกาบาตจะทิ้งขยะในเขตอาร์เทมิสทั้งหมด” เขากล่าว และเสริมว่าเป็นเรื่องน่าสนใจที่จะได้เห็นพวกมันใกล้ๆ ไม่เหมือนหินอื่นๆ ที่เกิดจากภูเขาไฟโบราณ
การเดินทางของ Hansen กับ Osinski เป็นครั้งแรกโดยนักบินอวกาศของ ISS ตั้งแต่นั้นมาเขาได้เดินทางกับนักธรณีวิทยาชาวตะวันตกอีกสามครั้ง นักบินอวกาศของ ISS อีกสองคน (David Saint-Jacques และ Joshua Kutryk) แต่ละคนได้เดินทางทางธรณีวิทยากับทีมตะวันตก
งานของโอซินสกี้เป็นที่เคารพนับถือถึงขนาดที่เขาสอนวิชาธรณีวิทยาให้กับนักบินอวกาศนาซาในสองชั้นเรียนสุดท้าย
เขาสังเกตว่ามีบทเรียนในซัสแคตเชวันที่โอซินสกี้นำไปใช้กับการทัศนศึกษาของสถานีอวกาศนานาชาติในอนาคต เช่น การเชิญนักบินอวกาศไปที่ห้องแล็บหลังการเดินทางเพื่อ "ปิดวงโคจร" และดูตัวอย่างบางส่วนที่รวบรวมได้ เขากล่าวเสริมว่า Hansen เป็น "ผู้เรียนรู้เร็วมาก" และรวบรวมข้อมูลร่วมกับสมาชิกในทีมคนอื่นๆ
แม้ว่านักบินอวกาศจะไม่ได้รับการระบุว่าเป็นผู้เขียนงานวิจัยนี้ แต่แฮนเซนได้รับการกล่าวถึงอย่างอบอุ่นในกิตติกรรมประกาศ "สำหรับความเป็นเพื่อนของเขาในภาคสนาม" ขอขอบคุณ KKA "สำหรับการสนับสนุนในการฝึกอบรมนักบินอวกาศ"
โอซินสกี้จะใช้ประสบการณ์ทางธรณีวิทยาบนดวงจันทร์ต่อไป เขาเป็นนักวิทยาศาสตร์หลักเกี่ยวกับยานสำรวจดวงจันทร์ของแคนาดาที่พัฒนาโดยบริษัท Cannsys Aerospace ซึ่งคาดว่าจะลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ในปี 2026 รถแลนด์โรเวอร์อยู่ในเฟส B ซึ่งเป็นช่วงที่การออกแบบเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง รวมถึงแนวคิดเริ่มต้นของเครื่องมือวิทยาศาสตร์ การเลือกสถานที่ลงจอดกำลังดำเนินอยู่
โอซินสกี้ยังสมัครเป็นส่วนหนึ่งของทีมนักธรณีวิทยา Artemis-3 เพื่อตอบสนองต่อการแข่งขันของ NASA ล่าสุดที่สิ้นสุดเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ผู้เข้าร่วมที่ได้รับการคัดเลือกจะทำงานอย่างใกล้ชิดกับศูนย์ควบคุมการบินของ NASA ในระหว่างการสำรวจดวงจันทร์บนแบบจำลองที่ใช้ครั้งแรกระหว่างโครงการอพอลโล
แต่ไม่ว่าเขาจะลงเอยที่ห้องด้านหลังหรือไม่ก็ตาม โอซินสกี้กล่าวว่าเขารู้สึกตื่นเต้นที่จะได้ทำงานร่วมกับนักบินอวกาศอาร์ทิมิสในขณะที่พวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางไปดวงจันทร์
"การสำรวจฝึกอบรม" เหล่านี้ไม่ใช่การสำรวจเพื่อฝึกอบรมจริงๆ แต่เป็นการสำรวจเพื่อการวิจัยอย่างแท้จริง" โอซินสกี้กล่าวถึงงานทางธรณีวิทยาที่ทีมของเขากำลังทำกับนักบินอวกาศ "วิทยาศาสตร์ที่แท้จริงออกมาจากสิ่งนี้ ฉันคิดว่ามันทำให้ประสบการณ์สมจริงและมีค่ามากขึ้น"
อ่านเพิ่มเติม: