ในรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันอังคาร กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แนะนำว่า NASA ให้ความสำคัญกับการพัฒนาภารกิจหุ่นยนต์เพื่อสำรวจดาวยูเรนัส ซึ่งเป็นโลกอันห่างไกลที่มีดวงจันทร์ 27 ดวงที่รู้จักซึ่งยังไม่ได้สำรวจอย่างเพียงพอ ยกเว้นการมาเยือนของยานอวกาศโวเอเจอร์เมื่อหลายปีก่อน
ความสำคัญอันดับสองของโครงการวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ NASA ควรจะเป็นการพัฒนาภารกิจหุ่นยนต์เพื่อโคจรและลงจอดบนดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์ ซึ่งการวิจัยพบว่ามีมหาสมุทรของน้ำของเหลวฝังอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์กล่าว
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า จนถึงปัจจุบันมีเรือบรรทุกจรวดจริงเพียงรายเดียวที่สามารถปล่อยยานโคจรและยานสำรวจดาวยูเรนัส (7235 กก.) ไปตามวิถีโคจรที่ดีที่สุดเจ็ดแห่ง และนี่คือ Falcon Heavy ของ SpaceX ในทางเทคนิค มีทางเลือกอื่นอีกสามทาง: United Launch Alliance's (ULA) Vulcan Centaur, New Glenn ของ Blue Origin และระบบ Space Launch System (SLS) ของ NASA
SLS ไม่เหมาะสำหรับภารกิจที่ไม่ใช่ Artemis หากไม่มีการปรับปรุงประสิทธิภาพหรือการเปลี่ยนแปลงการออกแบบอย่างมีนัยสำคัญ จรวด New Glenn แบบใช้ซ้ำได้ของ Blue Origin สามารถทำได้หลายวิธี แต่ดูเหมือนว่าจะมีประสิทธิภาพการโคจรรอบโลกต่ำอย่างยิ่ง—ต่ำกว่าที่ Uranus Orbiter and Probe (UOP) ต้องการ และไม่น่าจะเปิดตัวได้จนถึงปี 2024 หรือ 2025 จรวด Vulcan Centaur ของ ULA ยังไม่ได้เปิดตัว และการเปิดตัวอาจถูกผลักดันอย่างง่ายดายไปถึงปี 2023 Rocket boosters (SRBs) ไม่มีคุณสมบัติที่จำเป็นในการยกน้ำหนักที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้
แต่จรวด Falcon Heavy ที่มีแฟริ่งมาตรฐานสามารถปล่อยน้ำหนักบรรทุกได้ประมาณ 8,5-10 ตันในวิถี UOP ที่ดีที่สุด ทำให้มีระยะขอบที่ดีมากสำหรับการเพิ่มน้ำหนักของยานอวกาศหรือลดประสิทธิภาพการเปิดตัว
โดยทั่วไป หากการเตรียมการเริ่มในปี 2024 ภารกิจก็จะเริ่มในปี 2031 และในช่วงปลายปี 2044 หรือต้นปี 2045 ยานสำรวจและยานสำรวจก็จะมาถึงวงโคจรของดาวยูเรนัส ภารกิจทางวิทยาศาสตร์เบื้องต้นจะเริ่มต้นด้วยการใช้เครื่องตรวจสอบบรรยากาศขนาดเล็กเพื่อวิเคราะห์องค์ประกอบและพฤติกรรมของชั้นบรรยากาศที่แปลกใหม่ของดาวเคราะห์โดยตรง ซึ่งเชื่อกันว่ามีความผันผวนและอยู่ภายใต้พายุที่รุนแรงและรุนแรงซึ่งมีลมรุนแรงที่สุดในระบบสุริยะ หัววัดจะมีน้ำหนักประมาณ 270 กก. และคาดว่าจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสองสามชั่วโมง แต่ตัวยานเองจะยังคงเดินทางผ่านระบบดาวยูเรนัสเป็นเวลาอย่างน้อย 4 ปี โดยสังเกตและศึกษายักษ์น้ำแข็ง วงแหวนของมัน สนามแม่เหล็ก และดวงจันทร์มากกว่า 27 ดวง
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
อ่าน: