สภาพแวดล้อมแม่เหล็กและความโน้มถ่วงรอบหลุมดำนั้นสุดโต่งมากจนเราควรจะเห็นแสงโค้งงอรอบๆ และสะท้อนกลับจากผู้สังเกตผ่านหลุมดำ อย่างน้อยก็เป็นไปตามการคาดการณ์ทางทฤษฎีของทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของไอน์สไตน์ แต่ตอนนี้ เป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์ได้บันทึกแสงสะท้อนนี้โดยตรงว่าเป็นเสียงสะท้อนจากรังสีเอกซ์จากหลุมดำมวลมหาศาลที่อยู่ห่างจากกาแลคซี I Zwicky 800 (I Zw 1) ไป 1 ล้านปีแสง ในที่สุดสิ่งนี้ก็ยืนยันคำทำนายของไอน์สไตน์และทำให้กระจ่างเกี่ยวกับวัตถุที่มืดที่สุดในจักรวาล
“แสงใดๆ ที่เข้าไปในหลุมดำนี้จะไม่ออกมา เราจึงไม่ควรมองเห็นสิ่งใดนอกเหนือหลุมดำ” Dan Wilkins นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว "เหตุผลที่เราสามารถมองเห็น [เสียงสะท้อนของรังสีเอกซ์] ได้ก็เพราะว่าหลุมดำนี้เป็นพื้นที่ที่บิดเบี้ยว แสงที่โค้งงอ และสนามแม่เหล็กที่บิดเบี้ยวรอบตัวมัน"
ในรายงานฉบับใหม่ นักวิทยาศาสตร์ได้รับข้อมูลที่คล้ายคลึงกันโดยใช้กล้องโทรทรรศน์เอ็กซ์เรย์ NuSTAR และ XMM-Newton ซึ่งมีข้อมูลเกี่ยวกับหลุมดำจากใจกลางกาแลคซี I Zw 1: ผู้เขียนสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของความเข้มจากโคโรนาของหลุมดำ และพบเสียงสะท้อนแปลกๆ ที่ล่าช้าไปประมาณ 12 นาที
ผู้เขียนเชื่อว่าแหล่งที่มาของมันคือปฏิกิริยาเดียวกันระหว่างดิสก์เพิ่มกำลังและสนามแม่เหล็กเหมือนกับเปลวไฟเอ็กซ์เรย์รุ่นก่อน ซึ่งหมายความว่าระยะห่างระหว่างกระหม่อมของหลุมดำกับขอบฟ้าเหตุการณ์นั้นมากกว่าระหว่างจุดศูนย์กลางของหลุมดำกับขอบฟ้าเหตุการณ์ประมาณสี่เท่า
การค้นพบนี้น่าสนใจด้วยเหตุผลหลายประการ อย่างแรกเลย การเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ เกี่ยวกับหลุมดำเป็นเรื่องที่ดีมาก พวกมันเป็นสัตว์ประหลาดในอวกาศที่ฉลาดแกมโกง - ล่องหน และพื้นที่รอบตัวพวกมันนั้นสุดโต่งจนการวิจัยค่อนข้างยาก นอกจากนี้ยังเป็นเครื่องบ่งชี้ว่าเรามาไกลแค่ไหนแล้วที่เราสามารถสังเกตการณ์อย่างละเอียดด้วยเครื่องมือของเราและด้วยวิธีการวิเคราะห์ของเรา นักวิจัยกล่าวว่าวิทยาศาสตร์ของหลุมดำจะพัฒนาได้ก็ต่อเมื่อมีกล้องโทรทรรศน์รุ่นใหม่ที่พร้อมจะลืมตาขึ้นสู่ท้องฟ้า
"ภาพที่เราได้รับจากข้อมูลในขณะนี้จะมีความชัดเจนมากขึ้นด้วยหอสังเกตการณ์ใหม่เหล่านี้" นักวิจัยกล่าว นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะดำเนินการสังเกตการณ์ต่อไปเพื่อทำความเข้าใจว่าสนามแม่เหล็กและดิสก์สะสมกำลังมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกันอย่างไร
อ่าน:
- กล้องโทรทรรศน์อวกาศเยอรมันบันทึกแผนที่หลุมดำที่สมบูรณ์ที่สุดในประวัติศาสตร์
- หลุมดำมวลยวดยิ่งชะลอการเกิดของดวงดาว