ดาราจักรทางช้างเผือกมีประวัติความรุนแรงในตัวเอง ในช่วง 13,8 พันล้านปีของการดำรงอยู่ของจักรวาล จักรวาลได้ชนกับดาราจักรอื่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าและดูดกลืนเข้าไป และนั่นไม่ใช่ทั้งหมด ขณะที่คุณอ่านบรรทัดเหล่านี้ กำลังอยู่ในกระบวนการรวมดาราจักรอื่นที่มีขนาดเล็กกว่า: ดาราจักรแคระคนแคระราศีธนู เมฆมาเจลแลนใหญ่และเล็ก
แต่ดาราจักรดาวเทียมเหล่านี้ไม่ได้ไร้เดียงสาในเรื่องนี้ ทีมนักดาราศาสตร์ที่นำโดย Alessio Mucciarelli จากมหาวิทยาลัย Bologna ในอิตาลีได้พบหลักฐานว่าเมฆแมคเจลแลนใหญ่ (LMC) ก็เป็นมนุษย์กินเนื้อเช่นกัน โดยได้รวมตัวกับดาราจักรอื่นในบางจุดในอดีตอันลึกลับของมัน
นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้เป็นการยืนยันที่น่าสนใจว่าเราคิดว่ากาแลคซีขนาดมหึมาเติบโตอย่างไร: โดยการดูดซับกาแลคซีข้างเคียงที่มีขนาดเล็กกว่า ซึ่งเป็นกระบวนการที่เราเรียกว่า การควบรวมกิจการตามลำดับชั้น.
เมฆแมเจลแลนอยู่ในการเต้นรำที่ซับซ้อนกับทางช้างเผือก ดาราจักรบริวารทั้งสองโคจรรอบกันและกัน แล้วโคจรรอบทางช้างเผือกที่ใหญ่กว่ามารวมกัน เมฆแมคเจลแลนใหญ่มีขนาดประมาณสองเท่าของเมฆแมคเจลแลนเล็กและมีมวลรวมมากถึง 250 พันล้านมวลดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นขนาดที่ดาราจักรแคระควรมีดาวเทียมของตัวเองอยู่แล้ว ในความเป็นจริงมันเป็นดังนั้น กาแล็กซีขนาดเล็กระหว่างสี่ถึงหกแห่งมีความเกี่ยวข้องกับ VMH ซึ่งอาจหมายความว่ามันเคยมีดาวเทียมมากกว่านั้นด้วยซ้ำ มีหลักฐานสำหรับเรื่องนี้ด้วย
ในปี 2018 นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวจำนวนน้อยใน VMH ที่หมุนทวนเข็มนาฬิการอบใจกลางดาราจักร ตรงข้ามกับกระแสดาวฤกษ์ พวกเขาสรุปว่าน่าจะเป็นส่วนที่เหลือของการควบรวมกิจการทางช้างเผือกในสมัยโบราณ ตอนนี้ Mucciarelli และเพื่อนร่วมงานของเขาได้พบหลักฐานอีกชิ้นหนึ่งแล้ว นั่นคือกระจุกทรงกลมที่เรียกว่า NGC 2005
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
- นักวิทยาศาสตร์ได้อธิบายการค้นพบที่น่าขนลุกของกาแลคซีที่ "เหมือนกัน" สองแห่งในห้วงอวกาศ
- ฮับเบิลบันทึกรายละเอียดมหัศจรรย์ของการชนกันของสองกาแลคซี่
กาแล็กซีประกอบด้วยดาวหลายแสนดวงถึงหลายล้านดวง ผูกมัดกันอย่างแน่นหนาด้วยแรงโน้มถ่วงจนเป็นทรงกลม โดยมีดาวฤกษ์หนาแน่นอยู่ตรงกลาง ดาวในกระจุกดาวทรงกลมมักมีอายุมากกว่า มีอายุและองค์ประกอบทางเคมีเท่ากัน เชื่อกันว่าเป็น "ซากดึกดำบรรพ์" ของเอกภพยุคแรก ซึ่งมีประโยชน์ในการทำความเข้าใจประวัติศาสตร์การกำเนิดดาว
ทางช้างเผือกมีกระจุกประมาณ 150 กระจุก และประมาณ 60 กระจุกในเมฆแมคเจลแลนใหญ่ Mucciarelli และเพื่อนร่วมงานของเขาระบุและเปรียบเทียบ NGC 2005 กับกระจุกอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน และพบว่าอัตราส่วนองค์ประกอบทางเคมีของกระจุกดาวนั้นแตกต่างจากกระจุกอื่นที่มีโลหะคล้ายคลึงกันมาก เนื้อหา. . ความเป็นโลหะของดาวเป็นตัวบ่งชี้อายุ ยิ่งดาวฤกษ์เกิดในเอกภพเร็วขึ้นเท่าใด ความเป็นโลหะของดาวก็ยิ่งต่ำลงเท่านั้น สิ่งนี้อธิบายได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าก่อนการปรากฏตัวของดวงดาวในจักรวาล ไม่มีองค์ประกอบใดที่หนักไปกว่าฮีเลียม
เชื่อกันว่าดาวฤกษ์ที่มีปริมาณโลหะเท่ากันจะมีอายุเท่ากัน และอัตราส่วนขององค์ประกอบของธาตุบอกเราเกี่ยวกับโมเลกุลของเมฆที่ดาวฤกษ์เกิด แต่อัตราส่วนความอุดมสมบูรณ์ใน NGC 2005 นั้นต่ำกว่าในกลุ่มอื่นๆ มาก ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวที่ต่างออกไป ดังนั้น ทีมงานจึงทำการจำลองเพื่อค้นหาว่าคลัสเตอร์ดังกล่าวจะปรากฏใน VMH ได้อย่างไร
กาแล็กซีที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงซึ่งคล้ายกับดาวเทียมที่มีแสงน้อยมากที่มีอยู่นั้นเหมาะสมที่สุด กาแล็กซีผีลึกลับจำนวนมากน่าจะสลายไปในตอนนี้ ทำให้ NGC 2005 เป็นหลักฐานสุดท้ายที่เคยมีมา
"NGC 2005 เป็นพยานเพียงรายเดียวของเหตุการณ์การรวมตัวในสมัยโบราณที่ส่งผลให้เกิดการสลายตัวของกาแลคซีต้นกำเนิดในเมฆแมคเจลแลนใหญ่ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ลายนิ้วมือทางเคมีเพียงเหตุการณ์เดียวที่รู้จักในอาณาจักรดาราจักรแคระ" นักวิจัยกล่าว
อ่าน: