หลายคนและบางทีคุณอาจเคยเห็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า แสงราศีและไม่รู้ว่ามันคืออะไร แสงราศีเกิดขึ้นเมื่อผู้คนมองท้องฟ้ายามค่ำคืนก่อนรุ่งสางหรือหลังพลบค่ำ จากนั้นพวกเขาก็เห็นแสงสลัวลอยขึ้นมาจากขอบฟ้า นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าปรากฏการณ์นี้เกิดจากแสงแดดที่สะท้อนมายังโลกโดยกลุ่มฝุ่นละอองที่โคจรรอบดวงอาทิตย์
แนวคิดก็คือว่าฝุ่นถูกพัดพาเข้าสู่ระบบสุริยะโดยดาวเคราะห์น้อยและดาวหางที่เดินทางมาจากระยะไกล นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในภารกิจ จูโนตอนนี้ได้พบหลักฐานว่าแนวคิดในปัจจุบันเกี่ยวกับการสร้างแสงทางจักรราศีนั้นผิด การใช้เครื่องมือบนยานอวกาศจูโน นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจพบอนุภาคฝุ่นที่กระทบยานอวกาศระหว่างการเดินทางจากโลกไปยังดาวพฤหัสบดี
เช่นเดียวกับการค้นพบมากมาย มันเกิดขึ้นโดยบังเอิญ นักวิจัยภารกิจจูโนไม่เคยตั้งใจจะทำการค้นพบนี้ และไม่ได้คาดหวังว่าจะมองหาฝุ่นในอวกาศ Juno มีกล้องออนบอร์ดหลายตัวที่ถ่ายภาพท้องฟ้าทุก ๆ เสี้ยววินาที เพื่อช่วยปรับทิศทางยานอวกาศด้วยการจดจำรูปแบบดาวในภาพ นักวิทยาศาสตร์ยังคิดว่ากล้องสามารถจับภาพดาวเคราะห์น้อยที่ยังไม่ถูกค้นพบได้ กล้องถูกตั้งโปรแกรมให้รายงานวัตถุที่ปรากฏในภาพที่ต่อเนื่องกันหลายภาพซึ่งไม่อยู่ในรายการวัตถุท้องฟ้าที่รู้จัก
นักวิทยาศาสตร์ตกใจเมื่อยานอวกาศเริ่มส่งภาพวัตถุที่ไม่ปรากฏชื่อนับพันภาพกลับคืนมา โดยมีเส้นริ้วปรากฏขึ้นและหายไป หลังจากคำนวณขนาดและความเร็วที่ชัดเจนของวัตถุและภาพแล้ว พวกเขาตระหนักว่าพวกเขาเห็นอนุภาคฝุ่นกระแทกจูโนด้วยความเร็วประมาณ 16 ไมล์ต่อชั่วโมง
วัสดุในภาพมาจากแผงโซลาร์เซลล์ของยานอวกาศ เศษซากทุกชิ้นที่สังเกตพบคืออนุภาคฝุ่นระหว่างดาวเคราะห์ นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าการชนกันของฝุ่นส่วนใหญ่ได้รับการบันทึกระหว่างโลกกับแถบดาวเคราะห์น้อยโดยมีช่องว่างในการกระจายที่เกี่ยวข้องกับอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสบดี ทีมงานเชื่อว่าฝุ่นเข้าสู่อวกาศใกล้โลกเพราะแรงโน้มถ่วงของโลกรวบรวมฝุ่นทั้งหมดที่เข้าใกล้มัน และฝุ่นนี้เรียกว่าแสงจักรราศี
อ่าน: