Starlab ซึ่งเป็นสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ที่ออกแบบมาเพื่อรองรับการมีอยู่ของมนุษย์ในวงโคจรโลกต่ำ ซึ่งพัฒนาโดย Voyager Space และ Airbus กำลังเข้าใกล้ความเป็นจริงอีกก้าวหนึ่ง
ในระหว่างการประชุมสุดยอด ESA ทั้งสองบริษัทได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับหน่วยงานเกี่ยวกับสถานีอวกาศสตาร์แล็บ ข้อตกลงดังกล่าวเน้นย้ำถึงจุดมุ่งเน้นของสถานีในการพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี และวิธีที่ความร่วมมือดังกล่าวจะช่วยให้นักบินอวกาศมีจุดหมายปลายทางอื่นในวงโคจรโลกต่ำ ปัจจุบันตัวเลือกหลักคือ ISS แต่มีแผนที่จะปลดประจำการในปี 2030 และการย้ายสถานีออกจากวงโคจรโดยสมบูรณ์จะเกิดขึ้นในปี 2031
หลังจากการสิ้นสุดของ ISS หน่วยงานอวกาศ ESA และ NASA คาดว่าจะมองหาสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์มากขึ้นเพื่อรองรับการมีอยู่ของมนุษย์ในอวกาศใกล้ Starlab จะทำหน้าที่นี้ให้สำเร็จ อย่างน้อยก็บางส่วนในอนาคตสำหรับหน่วยงานด้านอวกาศของประเทศสมาชิก ESA แต่ละประเทศ คาดว่าจะเปิดตัวได้เร็วที่สุดในปี 2028 และจะเริ่มดำเนินการในปี 2029 ซึ่งจะรวมถึงการเข้าถึงสำหรับนักบินอวกาศเพื่อบินและดำเนินการวิจัย เช่นเดียวกับการให้โอกาสในการพัฒนาธุรกิจเชิงพาณิชย์
"ESA ชื่นชมโครงการริเริ่มสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ Starlab และศักยภาพของมัน" Josef Aschbacher ผู้อำนวยการทั่วไปของ ESA กล่าว "ทีมงานของเราตั้งตารอที่จะได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับทีม Starlab ที่นี่ในยุโรปและสหรัฐอเมริกา"
การทดลองที่สามารถดำเนินการได้ที่ Starlab อาจรวมถึงการวิจัยด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่ทำบน ISS มานานกว่าสองทศวรรษ ตัวอย่างเช่นเกี่ยวข้องกับการศึกษาผลกระทบของสภาวะไร้น้ำหนักต่อสิ่งมีชีวิต นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะดำเนินการวิจัยในสาขาหุ่นยนต์ขั้นสูงและ AI โดยใช้เทคโนโลยีของยุโรป
"ข้อตกลงกับ ESA มีความสำคัญอย่างยิ่งในขณะที่เรายังคงพัฒนาความร่วมมือระหว่างประเทศในอุตสาหกรรมอวกาศและก้าวไปสู่การสร้าง Starlab ซึ่งจะเป็นผู้สืบทอดต่อจาก ISS" Matthew Kuta ประธาน Voyager Space กล่าว "เราตั้งตารอที่จะทำงานร่วมกับ Airbus และ ESA เพื่อขยายการปรากฏตัวของยุโรปในอวกาศ และรับประกันว่าจะเป็นผู้นำการสำรวจอวกาศเชิงพาณิชย์รุ่นต่อไป"
ESA และ Airbus มีประวัติความร่วมมือมายาวนานในวงโคจรโลกต่ำ นอกเหนือจากการจัดหาโมดูลบริการสำหรับยานอวกาศ Orion ให้กับหน่วยงานแล้ว การมีส่วนร่วมของยุโรปในโครงการ Artemis ของ NASA และยานพาหนะขนส่งอัตโนมัติ XNUMX คันที่บินไปยัง ISS แล้ว Airbus ยังจัดหาโมดูลโคลัมบัสให้กับ ESA อีกด้วย
“พวกเราที่ Airbus รู้สึกยินดีที่ ESA มองไปสู่อนาคตและแสดงความสนใจอย่างมากใน Starlab” Mike Schellhorn ซีอีโอของ Airbus กล่าว “ความร่วมมือของเราในสถานีอวกาศนี้มีพื้นฐานอยู่บนความร่วมมือที่ยาวนานและประสบความสำเร็จในการพัฒนาและปฏิบัติการยานอวกาศทั้งแบบมีคนขับและไร้คนขับ”
อ่าน: