การตกลงสู่พื้นโลกครั้งล่าสุดมีมวลมาก จรวดจีน ต่ออายุความกลัวเกี่ยวกับอันตรายของขยะอวกาศและโครงการหนึ่ง องค์การอวกาศยุโรป (สพป.) สามารถช่วยได้
ESA ได้ประกาศแผนการที่จะเริ่มภารกิจกำจัดเศษอวกาศในปี 2025 ด้วยความช่วยเหลือของ ClearSpace สตาร์ทอัพชาวสวิส ภารกิจนี้มีชื่อว่า ClearSpace-1 จะใช้หุ่นยนต์สี่แขนทดลองเพื่อคว้าอะแดปเตอร์เสริมสำหรับบรรทุกเสริม Vega Vespa ที่ยานพาหนะปล่อย Vega ของ ESA ทิ้งไว้ในปี 2013 ชิ้นส่วนของเศษอวกาศนี้อยู่ห่างจากโลกประมาณ 800 กม. และหนักประมาณ 100 กก. .
ESA เพิ่งเซ็นสัญญามูลค่า 104 ล้านดอลลาร์กับ ClearSpace สำหรับงานนี้ ทีมงานจะใช้หุ่นยนต์ ClearSpace-1 เพื่อจับเวสป้าจากวงโคจรโลกต่ำแล้วลากเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก ซึ่งยานอวกาศทั้งสองลำจะลุกไหม้ หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ภารกิจนี้จะเป็นคนแรกที่จะโคจรเศษชิ้นส่วนอวกาศที่สร้างขึ้นก่อนหน้านี้ออกจากวงโคจร ตามคำแถลง
วงโคจรระดับต่ำของโลกเกลื่อนไปด้วยเศษซากตั้งแต่ดาวเทียมที่ไม่ได้ใช้งานไปจนถึงขั้นบนของยานปล่อย ชิ้นส่วนของเศษอวกาศเหล่านี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วหลายหมื่นกิโลเมตรต่อชั่วโมง และอาจชนกับดาวเทียมและยานอวกาศที่กำลังทำงานอยู่ในเส้นทางของพวกมันและทำให้เกิดความเสียหายได้ ที่ความเร็ววงโคจร แม้แต่ใบพัดก็สามารถโจมตีด้วยแรงระเบิดที่ผู้ออกแบบภารกิจไม่สามารถป้องกันได้ แทนที่จะต้องจัดการภัยคุกคามผ่านการกำจัดเศษขยะ
ที่น่าสนใจเช่นกัน: Astroscale จะเริ่มทำความสะอาดเศษซากในวงโคจรโลกโดยเร็วที่สุดในปี 2021
นี่เป็นครั้งแรกที่ ESA จ่ายเงินสำหรับสัญญาการบำรุงรักษาแทนที่จะซื้อโดยตรงและดำเนินการภารกิจทั้งหมด ตามคำแถลงขององค์การอวกาศ วิธีการทำธุรกิจแบบใหม่นี้เป็นก้าวแรกในการสร้างภาคการค้าใหม่ในอวกาศ
นอกเหนือจากสัญญา ESA แล้ว ClearSpace จะพึ่งพานักลงทุนเชิงพาณิชย์เพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในภารกิจ ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Clean Space Initiative และ Active Debris Removal/On-Orbit Maintenance (ADRIOS) ของ ESA หน่วยงานอวกาศจะจัดหาเทคโนโลยีที่จำเป็น รวมถึงคำแนะนำขั้นสูง อาวุธหุ่นยนต์ ระบบนำทาง ระบบควบคุม และปัญญาประดิษฐ์ตามการมองเห็น ซึ่งจะ เปิดใช้งาน ClearSpace- 1 ทำการจับภาพเป้าหมายของคุณโดยอัตโนมัติ
Vega Vespa เป็นเป้าหมายแรกของ ClearSpace-1 เนื่องจากมีรูปร่างที่ค่อนข้างเรียบง่าย โครงสร้างที่แข็งแกร่ง และขนาด หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ทีมงานจะสามารถใช้เทคโนโลยีเดียวกันเพื่อจับชิ้นส่วนอวกาศที่ใหญ่และซับซ้อนมากขึ้นในภารกิจในอนาคต ทีมงานวางแผนที่จะทดสอบ ClearSpace-1 เป็นครั้งแรกในวงโคจรด้านล่างประมาณ 500 กม. ก่อนที่จะเริ่มภารกิจเพื่อยึดเวสป้าในปี 2025
อ่าน:
- เรดาร์ใหม่จะสามารถติดตามแม้แต่เศษอวกาศขนาดเล็กได้
- การถ่ายภาพอวกาศ: ยูเครนกำลังเปิดตัวโครงการนำร่องเพื่อตรวจจับไฟ