หนึ่งในยานอวกาศที่ใหญ่ที่สุดที่เคยส่งสู่วงโคจรคือ กระสวยอวกาศ - ยานเกราะซุปเปอร์เฮฟวี่ที่เลิกใช้มาหลายปีแล้ว ยานอวกาศรุ่นปัจจุบันที่นำมนุษย์อวกาศเข้าสู่อวกาศนั้นค่อนข้างเล็กและเหมือนแคปซูลเวลามากกว่า อพอลโล, กว่าบนรถรับส่ง ในแง่หนึ่ง ยานอวกาศขนาดมหึมาจะทำให้การเดินทางสู่ห้วงอวกาศง่ายขึ้นเพื่อสำรวจดาวอังคารและวัตถุที่น่าสนใจอื่นๆ
ยานอวกาศขนาดใหญ่พิเศษมีพื้นที่มากขึ้นสำหรับเชื้อเพลิง อาหาร และน้ำสำหรับลูกเรือในการสำรวจอวกาศ ด้วยเหตุนี้มูลนิธิวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของจีนจึงเรียกร้องให้นักวิทยาศาสตร์เข้าร่วมในโครงการครึ่งทศวรรษที่มุ่งศึกษากลศาสตร์ของสิ่งที่เรียกว่า ยานอวกาศขนาดใหญ่พิเศษที่มีขนาดกิโลเมตร. ยานอวกาศขนาดใหญ่ขนาดนี้จะถูกสร้างขึ้นในวงโคจร เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะเปิดตัวจากพื้นผิวโลก
จีนกำลังเสนอแผนทะเยอทะยานและให้ทุนสนับสนุนผ่านแผนกหนึ่งของกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี นักวิจัยจะได้รับมอบหมายให้ลดน้ำหนักของยานอวกาศเพื่อลดจำนวนการเปิดตัวและค่าก่อสร้าง
คาดว่านักบินอวกาศจะออกจากโลกในแคปซูลที่คล้ายกับแคปซูลรุ่นปัจจุบันและเทียบท่ากับยานอวกาศขนาดใหญ่ในวงโคจรก่อนจะมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทาง จีนกล่าวว่าภารกิจนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่เรียกว่าโครงการ Grand Strategic Aerospace พวกเขาเชื่อว่าสิ่งนี้จะช่วยให้มั่นใจได้ถึงการใช้ทรัพยากรอวกาศในอนาคตและช่วยให้สามารถสำรวจความลับของจักรวาลได้
ยานอวกาศขนาดนี้จะสามารถอยู่ในวงโคจรได้นาน แม้แต่ความคิดของโครงการก็ฟังดูเหมือนบางอย่างจากนิยายวิทยาศาสตร์ที่เราเห็นเรือขนาดยักษ์ที่เต็มไปด้วยสวนและที่อยู่อาศัยเป็นประจำ
แง่มุมที่แปลกประหลาดอย่างหนึ่งของแผนนี้คืองบประมาณ 2,3 ล้านดอลลาร์ สันนิษฐานว่าจำนวนนี้มีไว้สำหรับการศึกษาความเป็นไปได้เท่านั้น สำหรับเงินดังกล่าวมันเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างแม้แต่แคปซูลขนาดเล็ก พูดได้อย่างปลอดภัยว่ายานอวกาศที่มีความยาวหลายกิโลเมตรจะมีราคาหลายพันล้านเหรียญ ถ้าไม่ใช่ล้านล้านเหรียญ มาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
อ่าน: