กลุ่มนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศได้ระบุตัวอย่างที่อยู่ไกลที่สุดของกาแลคซีประเภทหายากที่ปล่อยรังสีแกมมา วัตถุที่เรียกว่า บีแอล แอลacerTae ถูกค้นพบเมื่อรุ่งอรุณของอวกาศ ภายในสองพันล้านปีแรกของอายุเอกภพ วันนี้อวกาศมีอายุ 13,8 พันล้านปี นักวิจัยจาก DESY, Complutense University of Madrid, University of California, Riverside และ Clemson University รายงานการค้นพบของพวกเขาใน The Astrophysical Journal Letters พวกเขาใช้กล้องโทรทรรศน์แบบใช้แสงที่ใหญ่ที่สุดในโลก แกรนเทเลสโคปิโอคานาเรียส (GTC) ตั้งอยู่ที่ Observatorio del Roque de los Muchachos บนเกาะ La Palma
กาแลคซีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ปล่อยรังสีแกมมาซึ่งเป็นแสงรูปแบบที่รุนแรงที่สุด นักดาราศาสตร์เชื่อว่าโฟตอนพลังงานสูงเหล่านี้มาจากบริเวณใกล้เคียงของหลุมดำมวลมหาศาลที่ใจกลางดาราจักรเหล่านี้ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น พวกมันจะถูกเรียกว่าดาราจักรกัมมันต์ หลุมดำดูดซับสสารจากสิ่งรอบข้างและปล่อยไอพ่นหรืออีกนัยหนึ่งคือกระแสของสสารและการแผ่รังสีที่เรียงตัวกัน กาแลคซีกัมมันต์เหล่านี้บางแห่ง (น้อยกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์) มีไอพ่นที่ชี้มายังโลกโดยไม่ได้ตั้งใจ นักวิทยาศาสตร์เรียกพวกมันว่าบลาซาร์ และพวกมันเป็นหนึ่งในแหล่งกำเนิดรังสีที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาล
มี blazars สองประเภท: วัตถุ BL Lacerแท (BL Lac) และเรดิโอควอซาร์แบบแบน (FSRQ) ความเข้าใจในปัจจุบันเกี่ยวกับวัตถุทางดาราศาสตร์ลึกลับเหล่านี้คือ FSRQ เป็นกาแลคซีที่ยังคุกรุ่นอยู่ค่อนข้างน้อย เต็มไปด้วยฝุ่นและก๊าซที่ล้อมรอบหลุมดำใจกลาง ในที่สุด ปริมาณของสสารที่มีให้พลังงานแก่หลุมดำก็หมดลง และ FSRQ ก็วิวัฒนาการกลายเป็นวัตถุ BL Lac "กล่าวอีกนัยหนึ่ง BL Lacs อาจเป็นตัวแทนของช่วงชีวิตที่แก่กว่าและก้าวหน้าในขณะที่ FSRQs ดูเหมือนผู้ใหญ่" Vaidehi Palia จาก DESY ผู้เขียนคนแรกของหนังสือพิมพ์อธิบาย
Alberto Dominguez จากสถาบันฟิสิกส์อนุภาคและอวกาศ (IPARCOS) จาก Complutense University ในมาดริดกล่าวว่า "เนื่องจากความเร็วของแสงมีจำกัด ยิ่งเรามองไปไกลเท่าไร เราก็ยิ่งสำรวจจักรวาลได้เร็วเท่านั้น" FSRQ ที่อยู่ไกลที่สุดถูกระบุในระยะไกลเมื่อเอกภพมีอายุเพียงหนึ่งพันล้านปี สำหรับการเปรียบเทียบ BL Lac ที่อยู่ไกลที่สุดถูกค้นพบในช่วงอายุที่เอกภพมีอายุประมาณ 2,5 พันล้านปี ซึ่งสนับสนุนสมมติฐานของวิวัฒนาการจาก FSRQ ไปสู่ BL Lacs
อย่างไรก็ตาม วัตถุ BL Lac ที่เพิ่งค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้ซึ่งมีหมายเลขแค็ตตาล็อก 4FGL J1219.0 + 3653 นั้นอยู่ไกลกว่าเจ้าของสถิติก่อนหน้านี้มาก "เราค้นพบ BL Lac ที่มีอยู่เมื่อ 800 ล้านปีก่อน เมื่อเอกภพมีอายุน้อยกว่า 2 พันล้านปี" Christina Cabello ผู้เขียนร่วม นักศึกษาระดับปริญญาเอกของ IPARCOS กล่าว "การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันว่า BL Lacs เป็นขั้นตอนการพัฒนาของ FSRQ" ศาสตราจารย์ Nicolas Cardiel ของ IPARCOS ซึ่งเป็นผู้ร่วมเขียนรายงานกล่าวเสริม และศาสตราจารย์ IPARCOS และผู้เขียนร่วม Jesus Gallego สรุป: "การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความรู้ของเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการจักรวาลของ blazars และดาราจักรที่ใช้งานโดยทั่วไป"
อ่าน:
- NASA แสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีส่องแสงอย่างไร
- Mars Rover ของ NASA เหลือเวลาอีก 100 วันในการพบกับ Red Planet