นักดาราศาสตร์มองลึกเข้าไปในใจกลางของหลุมดำที่หิวโหยและ ค้นพบ ไอพ่นรังสีเอกซ์ที่พุ่งออกมาจากมันนั้นร้อนกว่าพื้นผิวดวงอาทิตย์ถึง 60 เท่า
พูดง่ายๆ ก็คือ ควอซาร์คือหลุมดำที่มีไอพ่นพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าที่สว่างสดใสออกมาจากทั้งสองด้านขณะที่พวกมันกินก๊าซที่ใจกลางกาแลคซี ควอซาร์ที่ทีมถ่ายภาพด้วยรังสีเอกซ์เรียกว่า SMSS J114447.77-430859.3 (J1144) และเป็นตัวอย่างที่สว่างที่สุดของวัตถุดังกล่าวในช่วง 9 พันล้านปีที่ผ่านมาของประวัติศาสตร์จักรวาล ควาซาร์นี้ตั้งอยู่ในใจกลางกาแลคซีห่างจากโลกประมาณ 9,6 พันล้านปีแสง และมองเห็นได้บนท้องฟ้าระหว่างกลุ่มดาวเซนทอรีและไฮดรา ควาซาร์นี้สว่างกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 100 พันล้านเท่า
ควอซาร์อย่าง J1144 นั้นสว่างมากจนมักจะสว่างกว่าแสงรวมของดวงดาวทั้งหมดในกาแลคซีที่ล้อมรอบพวกมัน สิ่งเหล่านี้คือตัวอย่างของสิ่งที่เรียกว่านิวเคลียสของดาราจักรกัมมันต์ (AGN) ซึ่งเกิดขึ้นเฉพาะในระยะห่างที่มากจากโลก และดังนั้นในเอกภพยุคแรก การศึกษาควอซาร์สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกแก่นักดาราศาสตร์เกี่ยวกับเหตุการณ์ในจักรวาลอันทรงพลังเหล่านี้และผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมของกาแล็กซี
นักดาราศาสตร์ยังค้นพบว่า J1144 มีลักษณะเฉพาะที่ทำให้มันแตกต่างจากควาซาร์อื่นๆ นั่นคือ แสงรังสีเอกซ์ที่ปล่อยออกมาจะแปรผันตามเวลาของโลกเพียงไม่กี่วัน สำหรับควาซาร์ที่มีหลุมดำขนาดนี้ ความแปรปรวนของการปล่อยรังสีเอกซ์โดยทั่วไปจะเป็นเดือนหรือเป็นปี
“เราประหลาดใจมากที่ไม่มีหอสังเกตการณ์รังสีเอกซ์ใดก่อนหน้านี้ที่เคยสังเกตแหล่งที่มานี้ แม้ว่ามันจะมีพลังที่ไม่ธรรมดาก็ตาม” คัมมุนกล่าวเสริม "แคมเปญการตรวจสอบใหม่สำหรับแหล่งที่มานี้จะเริ่มในเดือนมิถุนายนนี้ ซึ่งอาจเผยให้เห็นสิ่งที่น่าประหลาดใจมากยิ่งขึ้นจากแหล่งที่มาที่ไม่เหมือนใครนี้"
อ่านเพิ่มเติม: