องค์การอวกาศยุโรปเมื่อวันศุกร์ได้เผยแพร่ข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับสถานะของจรวด Ariane 6 ซึ่งเป็นเรือธง แม้ว่าองค์การอวกาศจะไม่ได้ระบุเป้าหมายการปล่อยที่เจาะจงสำหรับการบินครั้งแรกของจรวด ทดลองยิงจรวดระดับแรกในเฟรนช์เกียนา
แม้จะไม่มีวันเปิดตัวที่อัปเดต แต่ข้อมูลใหม่บ่งชี้ว่าจรวด Ariane 6 จะไม่เปิดตัวในปีนี้ ตอนนี้คำถามคือการเปิดตัวของจรวดที่รอคอยมานานจะหลุดออกไปในปี 2024
และนี่คือเหตุผล: ในระหว่างการแถลงข่าวในเดือนตุลาคม 2022 ผู้อำนวยการทั่วไปของ ESA Josef Aschbacher ได้สรุปเส้นทางสำหรับจรวด Ariane 6 ที่จะเปิดตัวในปี 2023 “เรามีเหตุการณ์สำคัญ 2023 ประการรออยู่ข้างหน้า ซึ่งจะต้องเสร็จสิ้นภายในไตรมาสแรกของปี XNUMX เพื่อให้สามารถบินเที่ยวบินแรกได้ภายในสิ้นปีหน้า” เขากล่าวในเวลานั้น
ในการประกาศเมื่อวันศุกร์ - และเรากำลังเข้าสู่ครึ่งทางของไตรมาสที่สองของปี 2023 - European Space Agency ได้ให้ข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับสามขั้นตอนนี้
- เริ่มในเดือนพฤษภาคม 2023: ลำดับการทดสอบรวมภาคพื้นดินที่ European Spaceport ในเฟรนช์เกียนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งลำดับการทดสอบนี้ รวมถึงการซักซ้อมแบบเปียกสองครั้งและการทดสอบการยิงแบบยาวของด่านล่างบนฐานยิงจรวด ความสำเร็จของลำดับนี้คือข้อกำหนดเบื้องต้นหลักสำหรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์
- ตั้งแต่ปลายเดือนมิถุนายน 2023: การตรวจสอบคุณสมบัติทั่วไปของระบบการเปิดตัว การตรวจสอบคุณสมบัติโดยรวมของยานปล่อย, เครื่องยิงและฐานปล่อย
- ต้นเดือนกรกฎาคม 2023: การทดสอบบูสเตอร์เพิ่มเติมที่ DLR Lampoldshausen ประเทศเยอรมนี การทดสอบบนแท่นวาง P5.2 นี้จะจำลองโปรไฟล์การบินเล็กน้อยคล้ายกับที่วางแผนไว้สำหรับเที่ยวบินแรก เพื่อยืนยันพฤติกรรมที่คาดหวังของหน่วยสนับสนุน การทดสอบครั้งต่อไปมีการวางแผนเพื่อศึกษาพฤติกรรมของเกรดภายใต้สภาวะการย่อยสลาย
ดังนั้น ในกรณีที่ดีที่สุด องค์การอวกาศยุโรปและผู้พัฒนาจรวด ArianeGroup สามารถดำเนินการขั้นตอนเหล่านี้ให้เสร็จสิ้นภายในสิ้นไตรมาสที่สามของปีนี้ หากเราคิดว่าจะมีอีกเก้าเดือนระหว่างการเสร็จสิ้นและเที่ยวบินแรกของ Ariane 6 ก็เป็นไปได้ที่จะกำหนดวันเปิดตัวจรวด "ไม่เร็วกว่า" ในไตรมาสที่สองของปี 2024 การเปิดตัวจะเกิดขึ้นจริงในช่วงฤดูร้อนปีหน้า
เพื่อตอบสนองต่อคำขอเกี่ยวกับวันเปิดตัวจรวด Ariane 6 ที่วางแผนไว้ ตัวแทนของ European Space Agency บอกกับ Ars ว่าจะจัดหาให้ในปลายปีนี้
การพัฒนาจรวด Ariane 6 เป็นเรื่องเร่งด่วนสำหรับยุโรป ซึ่งระบุว่า "การเข้าถึงอวกาศโดยอิสระ" เป็นลำดับความสำคัญ อย่างไรก็ตาม จรวด Ariane 5 จะทำการบินครั้งสุดท้ายก่อนที่จะถูกปลดประจำการในเดือนมิถุนายน ออกจากทวีปโดยไม่สามารถปล่อยจรวดยกขนาดกลางได้ มีแนวโน้มว่า European Space Agency จะถูกบังคับให้ซื้อยานอวกาศจากคู่แข่งอย่าง SpaceX เพื่อดำเนินการปล่อยดาวเทียมในระดับสถาบัน
มีการวิพากษ์วิจารณ์ว่ายุโรปไม่มีนวัตกรรมเพียงพอในการออกแบบจรวด Ariane 6 เมื่อมันถูกปฏิสนธิในปี 2014 ยานปล่อยนี้ส่วนใหญ่เป็นการอัปเกรดเทคโนโลยี Ariane 5 เพื่อลดต้นทุน แทนที่จะเป็นก้าวสำคัญไปสู่ยานปล่อยที่ใช้ซ้ำได้เช่น Falcon 9 อย่างไรก็ตาม หากจรวดไปถึงเป้าหมายเดิมในปี 2020 ก็จะไม่พบการขาดแคลน ลูกค้า เนื่องจากปัจจุบันขาดความสามารถในการเปิดตัวในโลกตะวันตก
อ่าน: