การศึกษาใหม่เผยให้เห็นการมีอยู่ของโมเลกุลที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในอวกาศ นักวิทยาศาสตร์ได้พยายามทำความเข้าใจว่าโมเลกุลใดบ้างที่มีอยู่ในภูมิภาคนี้ ช่องว่างซึ่งดาวฤกษ์แต่ละดวงและระบบทั้งหมดจะก่อตัวขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปเพื่อสำรวจเพิ่มเติมว่าเคมีมีวิวัฒนาการควบคู่ไปกับกระบวนการก่อตัวดาวฤกษ์และดาวเคราะห์อย่างไร ในงานของพวกเขา นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาสเปกตรัมการหมุนของโมเลกุล ซึ่งเป็นรูปแบบแสงที่เป็นเอกลักษณ์ที่พวกมันเปล่งออกมาขณะเคลื่อนที่ผ่านอวกาศ
"รูปแบบเหล่านี้เหมือนกับลายนิ้วมือของโมเลกุล" สมาชิกในทีมกล่าว “ในการค้นพบโมเลกุลใหม่ในอวกาศ ก่อนอื่นเราต้องมีความคิดว่าโมเลกุลใดที่เราต้องการมองหา จากนั้นเราจะบันทึกสเปกตรัมของมันในห้องทดลองบนโลกนี้ และสุดท้าย เราก็มองหาสเปกตรัมนั้นในอวกาศด้วยกล้องโทรทรรศน์ ”
นักวิทยาศาสตร์เริ่มใช้การเรียนรู้ของเครื่องเพื่อแนะนำโมเลกุลเป้าหมายที่ดีในการค้นหา ในปี 2023 โมเดลแมชชีนเลิร์นนิงรูปแบบหนึ่งแนะนำว่านักวิจัยพบโมเลกุลที่เรียกว่า 2-เมทอกซีเอธานอล “มีโมเลกุลเมทอกซีมากมายในอวกาศ เช่น ไดเมทิลอีเทอร์ เมทอกซีเมทานอล เอทิลเมทิลอีเทอร์ และเมทิลฟอร์เมต แต่ 2-เมทอกซีเอทานอลจะเป็นโมเลกุลที่ใหญ่ที่สุดและซับซ้อนที่สุดเท่าที่เคยพบมา” นักวิทยาศาสตร์กล่าว
ในการตรวจจับโมเลกุลนี้ในอวกาศ ทีมงานจำเป็นต้องวัดและวิเคราะห์สเปกตรัมการหมุนของมันที่ โลก- ข้อมูลที่ได้รับจากการวัดช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถค้นหาโมเลกุลด้วยความช่วยเหลือของกล้องโทรทรรศน์วิทยุขนาดใหญ่มิลลิเมตรอาตากามา (ALMA) ในพื้นที่ดาวฤกษ์สองแห่งที่แยกจากกัน: NGC 6334I และ IRAS 16293-2422B
“เราสังเกตเห็น 25-เมทอกซีเอทานอล 2 บรรทัดที่เรียงตัวกับสัญญาณโมเลกุลที่สังเกตได้ในทิศทางของ NGC 6334I ซึ่งทำให้สามารถตรวจจับ 2-เมทอกซีเอทานอลในแหล่งกำเนิดนี้ได้อย่างน่าเชื่อถือ” นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกต - สิ่งนี้ทำให้เราสามารถระบุพารามิเตอร์ทางกายภาพของโมเลกุลในทิศทางของ NGC 6334I ได้ เช่น อุณหภูมิการกระจายตัวและอุณหภูมิการกระตุ้น นอกจากนี้ยังทำให้สามารถศึกษาเส้นทางที่เป็นไปได้ของการก่อตัวทางเคมีจากต้นกำเนิดระหว่างดวงดาวที่รู้จัก"
การค้นพบระดับโมเลกุลเช่นนี้ช่วยให้นักวิจัยเข้าใจวิวัฒนาการของความซับซ้อนของโมเลกุลในอวกาศได้ดีขึ้นในระหว่างกระบวนการก่อตัวดาวฤกษ์ 2-Methoxythanol มี 13 อะตอมและมีขนาดค่อนข้างใหญ่ตามมาตรฐานระหว่างดวงดาว อยู่นอกขอบเขตในปี 2021 ระบบสุริยะ มีการค้นพบโมเลกุลเพียง 13 โมเลกุลที่มีอะตอมมากกว่า XNUMX อะตอม และหลายโมเลกุลถูกค้นพบโดยทีมนักวิจัยชุดนี้
“การสังเกตโมเลกุลขนาดใหญ่อย่างต่อเนื่องและการคำนวณความชุกของมันในเวลาต่อมาทำให้เรามีความรู้ที่ลึกซึ้งมากขึ้นว่าโมเลกุลขนาดใหญ่สามารถก่อตัวได้อย่างมีประสิทธิภาพเพียงใด และด้วยปฏิกิริยาเฉพาะเจาะจงที่พวกมันสามารถก่อตัวได้” นักวิทยาศาสตร์กล่าวเสริม สิ่งที่น่าสนใจคือโมเลกุลถูกพบใน NGC 6334I แต่ไม่ใช่ใน IRAS 16293-2422B ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จะศึกษาว่าสภาพทางกายภาพที่แตกต่างกันของแหล่งที่มาเหล่านี้อาจส่งผลต่อปฏิกิริยาทางเคมีอย่างไร
อ่าน: