กองทัพอากาศสหรัฐฯ อาจหาผู้ซื้อเครื่องบินไอพ่น A-10 Thunderbolt II หลังจากที่เลิกให้บริการแล้ว
กองทัพอากาศสหรัฐฯ อยู่ระหว่างการเลิกใช้งานฝูงบินโจมตี A-10 โดยวางแผนที่จะยุติฝูงบิน 2028 ลำจากฝูงบินทั้งหมด 56 ลำภายในปีงบประมาณ 265 ในระหว่างการพิจารณาคดีต่อหน้าคณะกรรมการบริการติดอาวุธประจำสภาผู้แทนราษฎร รัฐมนตรีกระทรวงเคนดัลล์ตั้งข้อสังเกตว่ามีอย่างน้อยหนึ่งประเทศแสดงความสนใจในการจัดหา A-10 อย่างไรก็ตาม เมื่อเครื่องบินเหล่านี้ถูกปลดออกจากคลังแสงของสหรัฐฯ พวกเขาจะไม่ได้รับการสนับสนุนที่สำคัญเนื่องจากอายุและขาดฐานการบำรุงรักษา
ตัวแทนออสติน สก็อตต์เรียกร้องให้กองทัพอากาศทำงานร่วมกับประเทศพันธมิตรที่ต้องการเครื่องบินลำดังกล่าว Kendall แสดงการเปิดกว้างต่อการอภิปรายดังกล่าว โดยอ้างถึงการโอนยุทโธปกรณ์ป้องกันส่วนเกิน เช่น S-130 ไปยังฟิลิปปินส์ก่อนหน้านี้ เพื่อเป็นตัวอย่างของความร่วมมือในการโอนอุปกรณ์ อย่างไรก็ตาม คำเตือนของ Kendall เกี่ยวกับความท้าทายในการกำจัด A-10 ที่มีอายุมากให้พ้นจากคลังแสงของสหรัฐฯ ตอกย้ำถึงความยากลำบากที่อาจเกิดขึ้นสำหรับประเทศใดๆ ก็ตามที่รับเครื่องบินลำนี้
แม้ว่าเคนดัลล์จะไม่ได้ระบุประเทศ เขาตั้งข้อสังเกตยูเครนซึ่งมักถูกกล่าวถึงว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่อาจได้รับประโยชน์จากเครื่องบินลำนี้แม้ว่าจะมีการซื้อ F-16 ที่กำลังจะมาถึง แต่ก็ไม่ได้แสดงความสนใจมากนักเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับความอยู่รอดของเครื่องบินลำนี้
พัฒนาโดย Fairchild Republic ในปี 1970 A-10 ถือเป็นเครื่องบินสนับสนุนทางอากาศระยะประชิดหลักของกองทัพอากาศสหรัฐ ลำดับความสำคัญของการออกแบบคือความสามารถในการเอาตัวรอดและอำนาจการยิง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "อ่างอาบน้ำ" หุ้มเกราะไททาเนียมที่ปกป้องนักบิน ระบบควบคุมการบินที่ซ้ำซ้อน และปืนหมุนที่น่ากลัว GAU-8 Avenger ที่สามารถยิงทำลายล้างใส่เป้าหมายที่หุ้มเกราะได้
แม้ว่าการอัพเกรดของ Warthog จะปรับปรุงความสามารถในการกำหนดเป้าหมายและการสื่อสาร แต่ A-10 ได้รับการออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับสงครามที่แตกต่างไปจากสงครามที่เราเห็นในปัจจุบัน อันที่จริง A-10 เดิมทีถูกสร้างขึ้นเพื่อชดเชยความไม่สมดุลที่สำคัญของจำนวนรถถังระหว่างสนธิสัญญาวอร์ซอที่ได้รับการสนับสนุนจากโซเวียตและพันธมิตรของ NATO
A-10 แตกต่างจากเครื่องบินลำอื่นๆ ในเรื่องความสามารถในการอยู่เหนือสนามรบเป็นเวลานาน โดยให้การสนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดินอย่างต่อเนื่อง ความเร็วต่ำและความสามารถในการบินในระดับความสูงต่ำช่วยให้กำหนดเป้าหมายได้อย่างแม่นยำและการประสานงานอย่างใกล้ชิดกับกองกำลังฝ่ายเดียวกัน ซึ่งลดความเสี่ยงที่จะเกิดความเสียหายต่อหลักประกัน
ในความเป็นจริง อาจมีผู้สมัครหลายคนทั่วโลกที่อาจสนใจ A-10 Thunderbolt II รวมถึงกองทัพอากาศในแอฟริกา อเมริกากลางและใต้ หรือเอเชีย โปแลนด์อาจ (ตามทฤษฎี) สนใจประเภทนี้ด้วย
เหตุผลค่อนข้างง่าย: นอกเหนือจากการบินต่อต้านการก่อความไม่สงบอย่างแท้จริงแล้ว บทบาทอื่น ๆ ที่ A-10 สามารถทำได้ค่อนข้างมีประสิทธิภาพคือการต่อต้านการก่อความไม่สงบ (COIN) ซึ่งเป็นภารกิจประเภทหนึ่งที่มีการต่อสู้ขนาดเล็ก ราคาไม่แพง และบินง่าย เครื่องบินที่มีความสามารถในการโจมตีที่แม่นยำและอยู่ในอากาศได้เป็นเวลานาน โดยปกติแล้วสิ่งเหล่านี้คือเครื่องบินเทอร์โบหรือโรเตอร์คราฟต์ แต่เครื่องบินที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในการต่อสู้เช่น A-10 ก็เช่นกัน ซึ่งสามารถใช้สนามบินที่ไม่เหมาะสมและปฏิบัติการจากถนนหรือในสนามได้ในขณะที่มองไม่เห็นอยู่บนพื้น
A-10 มีชื่อเสียงในด้านต้นทุนการดำเนินงานที่ค่อนข้างต่ำ อย่างมากที่สุด Hawg มีชื่อเสียงมากจนสามารถนำคุณค่าทางยุทธวิธีและจิตวิทยามาสู่กองทัพอากาศได้
ในความเป็นจริง ต้องขอบคุณการออกแบบที่แข็งแกร่ง อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทรงพลัง และความคล่องตัวที่น่าประทับใจ เครื่องบินลำนี้ได้รับชื่อเสียงว่าเป็นหนึ่งในทรัพย์สินที่โดดเด่นและมีประสิทธิภาพที่สุดของคณะกรรมาธิการการทหารกลาง ซึ่งได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อรองรับกองกำลังภาคพื้นดินในสถานการณ์การต่อสู้
บทบาทนี้ดำเนินการในความขัดแย้ง เช่น อิรัก คาบสมุทรบอลข่าน และอัฟกานิสถาน ซึ่งยิ่งตอกย้ำชื่อเสียงของตนในฐานะทรัพย์สินที่สำคัญในสนามรบ
อ่าน: