สหาย Starlink SpaceX ปล่อยรังสีสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนขณะที่มันโคจรรอบโลก ซึ่งอาจรบกวนความพยายามของนักดาราศาสตร์ในการรับสัญญาณวิทยุที่มาจากอวกาศอันไกลโพ้น การศึกษาใหม่ชี้
ดาวเทียมทั้งหมด รวมถึงดาวเทียมในกลุ่ม Starlink ที่เติบโตอย่างรวดเร็วของ SpaceX ปล่อยและรับคลื่นวิทยุเข้าและออกจากโลกของเราเพื่อสื่อสารกับผู้ปฏิบัติงานบนภาคพื้นดิน นักดาราศาสตร์วิทยุรู้เรื่องนี้มาหลายปีแล้ว และสามารถลดผลกระทบของลำแสงนำทางเหล่านี้ที่มีต่องานของพวกเขาได้โดยการหลีกเลี่ยงตำแหน่งของดาวเทียมเหล่านี้หรือโดยการรวมสัญญาณของดาวเทียมเหล่านี้ไว้ในการคำนวณ
แต่ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Astronomy & Astrophysics เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม นักวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าดาวเทียม Starlink ยังปล่อยสัญญาณวิทยุที่ไม่ได้ตั้งใจและตรวจไม่พบก่อนหน้านี้ ซึ่งแตกต่างจากสัญญาณที่ส่งไปยังและจากโลก สัญญาณเหล่านี้บางส่วนทับซ้อนกับสัญญาณที่ตรวจพบโดยจานกล้องโทรทรรศน์วิทยุ ซึ่งเป็นความท้าทายใหม่ในสาขาวิทยาศาสตร์นี้
ในทางทฤษฎี การรั่วไหลของรังสีโดยไม่ได้ตั้งใจเคยเป็นไปได้มาก่อน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มีการสังเกตโดยตรง เฟเดริโก ดิ วรูโน ผู้เขียนนำการศึกษา ผู้อำนวยการร่วมของศูนย์ปกป้องท้องฟ้าที่มืดและสงบจากการรบกวนของสหพันธ์ดาราศาสตร์สากลกล่าว กลุ่มดาวบริวาร.
ในการศึกษานี้ นักวิทยาศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์ความถี่ต่ำ (LOFAR) ซึ่งเป็นชุดเสาอากาศวิทยุที่ตั้งอยู่ในเนเธอร์แลนด์เป็นหลัก รวมถึงใน 68 ประเทศในยุโรป เพื่อติดตามการปล่อยก๊าซจากดาวเทียม Starlink XNUMX ดวงอย่างใกล้ชิด
ทีมงานพบว่าดาวเทียม 47 ดวงปล่อยรังสีโดยไม่ได้ตั้งใจโดยมีความถี่ระหว่าง 110 ถึง 188 เมกะเฮิรตซ์ "ช่วงความถี่นี้รวมถึงย่านความถี่ที่ได้รับการคุ้มครองระหว่าง 150,05 ถึง 153 MHz ซึ่งจัดสรรเป็นพิเศษสำหรับดาราศาสตร์วิทยุโดยสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (ITU)" เซส บาสซา ผู้ร่วมวิจัย ซึ่งเป็นนักดาราศาสตร์จากสถาบันดาราศาสตร์วิทยุแห่งเนเธอร์แลนด์ กล่าวในถ้อยแถลง .
อย่างไรก็ตาม SpaceX ไม่ได้ละเมิดกฎใดๆ เนื่องจากกฎหมายของ ITU ห้ามเฉพาะแหล่งวิทยุภาคพื้นดินไม่ให้ส่งในย่านคลื่นเหล่านี้ใกล้กับกล้องโทรทรรศน์วิทยุ
SpaceX อาจไม่ใช่ผู้ร้ายเพียงคนเดียว นักวิจัยคาดว่าจะตรวจจับการปล่อยก๊าซที่คล้ายกันจากดาวเทียมวงโคจรต่ำ (LEO) อีกหลายดวง ปัญหาอาจแย่ลงเนื่องจากจำนวนดาวเทียมส่วนตัวที่ NEO ยังคงเติบโตอย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่น มีดาวเทียม Starlink เพียง 2 ดวงบน NEO ในขณะที่ทำการรวบรวมข้อมูล แต่ตอนนี้มีมากกว่า 000 ดวง
"การจำลองของเราแสดงให้เห็นว่ายิ่งกลุ่มดาวใหญ่ขึ้น ผลกระทบนี้ยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นเนื่องจากการแผ่รังสีจากดาวเทียมทุกดวงรวมกัน" ผู้เขียนร่วมการศึกษา Güla Yuza นักดาราศาสตร์จากสถาบันมักซ์พลังค์สำหรับดาราศาสตร์วิทยุในเยอรมนีกล่าวใน a คำแถลง. "สิ่งนี้ทำให้เราไม่เพียงกังวลเกี่ยวกับกลุ่มดาวที่มีอยู่เท่านั้น แต่ยังกังวลเกี่ยวกับกลุ่มดาวที่วางแผนไว้อีกด้วย"
ทีมวิจัยได้เริ่มพูดคุยกับ SpaceX เกี่ยวกับวิธีที่บริษัทสามารถช่วยบรรเทาปัญหาได้ในอนาคต และจนถึงตอนนี้การพูดคุยก็ดำเนินไปในเชิงบวก นักวิจัยได้เขียนไว้ในถ้อยแถลง อย่างไรก็ตาม บริษัทเอกชนอื่น ๆ อีกหลายแห่งจะต้องพิจารณาประเด็นนี้ด้วย พวกเขากล่าวเสริม ทีมงานกำลังเรียกร้องให้มีกฎใหม่เพื่อให้การปล่อยคลื่นวิทยุของจักรวาลสอดคล้องกับกฎภาคพื้นดิน
การส่งสัญญาณวิทยุไม่ใช่วิธีเดียวที่ดาวเทียมจะรบกวนดาราศาสตร์ได้ ยานอวกาศที่สว่างสดใสยังสามารถสะท้อนแสงกลับไปยังพื้นผิวดาวเคราะห์ ซึ่งอาจทิ้งเส้นสีขาวไว้ในภาพไทม์แลปส์ ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2022 สหพันธ์ดาราศาสตร์สากลเตือนว่าดาวเทียมสื่อสารที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งรู้จักกันในชื่อ BlueWalker 3 กำลังสร้างอุปสรรคที่อาจ "บั่นทอนความก้าวหน้าในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับอวกาศของเราอย่างร้ายแรง"
อ่าน: