นักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (JWST) ได้พบการค้นพบที่น่าตกใจที่เกี่ยวข้องกับดาวแคระน้ำตาลเย็นดวงหนึ่ง การสังเกตการณ์ล่าสุดของกล้องโทรทรรศน์เผยให้เห็นการปล่อยก๊าซมีเทนจากเทห์ฟากฟ้านี้ ซึ่งเป็นการค้นพบที่น่าประหลาดใจเนื่องจากธรรมชาติที่เย็นและโดดเดี่ยว
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าดาวแคระน้ำตาลตัวดังกล่าวอาจสามารถสร้างแสงออโรร่าได้คล้ายกับที่เห็นบนโลก ดาวพฤหัสบดี และดาวเสาร์ ดาวแคระน้ำตาลซึ่งมีมวลปานกลางระหว่างดาวเคราะห์และดาวฤกษ์ มีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางในบริเวณใกล้ดวงอาทิตย์ โดยมีการค้นพบนับพันดวง เมื่อปีที่แล้ว ทีมงานที่นำโดยแจ็กกี้ ฟาเฮอร์ตี นักวิทยาศาสตร์อาวุโสและผู้จัดการอาวุโสฝ่ายการศึกษาที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน ได้รับเวลาในการสังเกตการณ์ JWST เพื่อศึกษาดาวแคระน้ำตาลหลายสิบดวงอย่างใกล้ชิด
หนึ่งในนั้นคือ CWISEP J193518.59-154620.3 หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ W1935 ซึ่งเป็นดาวแคระน้ำตาลเย็นซึ่งอยู่ห่างจากโลก 47 ปีแสง ค้นพบร่วมกันโดย Dan Caselden อาสาสมัครวิทยาศาสตร์ชุมชนและทีม NASA CatWISE ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Backyard Worlds: Planet 9 วัตถุท้องฟ้านี้มีอุณหภูมิพื้นผิวประมาณ 400 องศาฟาเรนไฮต์ แม้ว่ามวลของมันจะยังคงไม่แน่นอน แต่การประมาณการมีตั้งแต่ 35 ถึง XNUMX เท่าของดาวพฤหัสบดี
ขณะศึกษาดาวแคระน้ำตาลหลายดวงกับ JWST ทีมงานของ Faherty พบกับความผิดปกติที่น่าสนใจในปี ค.ศ. 1935 นั่นคือการมีอยู่ของการปล่อยก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในเทห์ฟากฟ้าเช่นนี้ “คาดว่าก๊าซมีเทนจะปรากฏบนดาวเคราะห์ยักษ์และดาวแคระน้ำตาล แต่เรามักจะเห็นว่ามันดูดซับแสงมากกว่าเรืองแสง” Faherty กล่าว ในการแถลงข่าว- “ในตอนแรกเราสับสนกับสิ่งที่เราเห็น แต่ในที่สุดมันก็กลายเป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นอย่างแท้จริง”
การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เพิ่มเติมทำให้เกิดการค้นพบอีกอย่างหนึ่ง: W1935 น่าจะมีการผกผันของอุณหภูมิ โดยที่บรรยากาศจะอุ่นขึ้นตามความสูง อย่างไรก็ตาม W1935 นั้นแตกต่างจากดาวเคราะห์เหล่านั้นตรงที่มันอยู่อย่างโดดเดี่ยวโดยไม่มีแหล่งความร้อนภายนอกที่มองเห็นได้ ทีมวิจัยกล่าว สิ่งนี้กระตุ้นให้นักวิจัยตั้งสมมติฐานคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับความผิดปกติของบรรยากาศนี้
นักวิจัยแนะนำว่า W1935 อาจซ่อนแสงออโรร่าโดยอิงจากการศึกษาดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ ดาวเคราะห์ที่รู้กันว่าปล่อยก๊าซมีเทนและเผชิญกับอุณหภูมิผกผัน
ออโรร่ามักเกิดจากการโต้ตอบระหว่างอนุภาคพลังงานสูงจากดวงอาทิตย์กับสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์ และมีหน้าที่รับผิดชอบต่อแสงพราวที่เห็นใกล้กับบริเวณขั้วโลกของโลก อย่างไรก็ตาม นักวิจัยกล่าวว่าการไม่มีดาวฤกษ์แม่สำหรับ W1935 ทำให้คำอธิบายนี้ซับซ้อนขึ้น เนื่องจากลมสุริยะไม่สามารถมีส่วนช่วยในกระบวนการนี้ได้
อย่างไรก็ตาม ยังมีความเป็นไปได้ที่น่าสนใจอีกประการหนึ่ง นั่นคือ การมีอยู่ของดาวเทียมที่ยังคุกรุ่นอยู่ซึ่งยังไม่มีใครค้นพบโคจรรอบ W1935 “ทุกครั้งที่นักดาราศาสตร์ชี้ JWST ไปที่วัตถุ จะมีโอกาสค้นพบสิ่งใหม่ที่น่าทึ่ง” ฟาเฮอร์ตีกล่าว “การปล่อยก๊าซมีเทนไม่ได้อยู่ในเรดาร์ของฉันเมื่อเราเริ่มโครงการนี้ แต่ตอนนี้เรารู้ว่ามันอาจอยู่ที่นั่นและคำอธิบายนั้นน่าสนใจมาก ฉันก็คอยจับตาดูอยู่ตลอดเวลา นี่เป็นส่วนหนึ่งของการที่วิทยาศาสตร์ก้าวไปข้างหน้า"
อ่าน:
เขียนความเห็น