Wally Funk ผู้บุกเบิกอวกาศวัย 82 ปีจะบินกับ Jeff Bezos สู่วงโคจร

ต้นกำเนิดสีน้ำเงิน ประกาศว่า Mary Wallis "Wally" Funk ผู้บุกเบิกอวกาศวัย 82 ปี จะได้ที่นั่งที่สี่ในเที่ยวบินโดยสารเที่ยวแรก Shepard ใหม่ 20 กรกฎาคม 2021 ผู้เข้าร่วมในโครงการ Woman in Space ในช่วงปี 1960 เธอจะเป็นคนที่อายุมากที่สุดที่เคยบินไปในอวกาศ

การเลือกของ Funk ทำให้รายชื่อผู้โดยสารในเที่ยวบินแรกของ New Shepard สมบูรณ์ ส่วนที่เหลืออีกสามคน ได้แก่ Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Blue Origin, Mark น้องชายของเขา และผู้ชนะการประมูลที่นั่งผู้โดยสารแบบชำระเงินครั้งแรกที่ยังไม่เปิดเผยชื่อ ซึ่งทำเงินได้สูงถึง 28 ล้านเหรียญสหรัฐ

Wally Funk เป็นนักบิน นักกีฬา และแชมป์ยิงปืน เป็นหนึ่งใน Mercury 13 ซึ่งเป็นชื่อที่ James Cross ผู้อำนวยการสร้างฮอลลีวูดตั้งขึ้นในปี 1995 สำหรับกลุ่มผู้หญิง 13 คนที่ผ่านการทดสอบคุณสมบัติของนักบินอวกาศ Mercury 7 ที่ระบุในปี 1959

เนื่องจาก NASA มีผู้สมัครล้นหลามเมื่อเริ่มรับสมัครนักบินอวกาศเป็นครั้งแรก ประธานาธิบดี Eisenhower จึงตัดสินใจจำกัดจำนวนผู้สมัครไว้เป็นนักบินทดสอบทางทหารที่มีคุณสมบัติทางวิศวกรรม นี่ไม่เพียงหมายความว่าผู้สมัครมีคุณสมบัติเหล่านี้เท่านั้น แต่พวกเขาล้วนเป็นนักบินที่มีประสบการณ์ คุ้นเคยกับระเบียบวินัยของทหาร และได้รับการเปิดเผยที่เป็นความลับสุดยอด

โชคไม่ดีที่สิ่งนี้ยังทำให้ผู้สมัครหญิงทุกคนขาดคุณสมบัติเนื่องจากไม่มีนักบินทดสอบทางทหารหญิงในขณะนั้น แม้ว่าจะได้รับการสนับสนุนจาก NASA แต่โครงการ "Woman in Space" ก็ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากแหล่งข้อมูลส่วนตัวและไม่มีการประชาสัมพันธ์มากนัก

Funk เป็นน้องคนสุดท้องของ 13 มีผลการเรียนสูงสุดและเป็นนักบินที่มีประสบการณ์แล้ว เกิดในปี 1939 เธอเป็นครูฝึกหญิงคนแรกในฐานทัพสหรัฐฯ เมื่ออายุ 20 ปี เธอกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่สำเร็จการศึกษาจาก US FAA General Aviation Inspector Academy และในปี 1973 เธอกลายเป็นผู้หญิงคนแรกของสหรัฐอเมริกาที่เป็นผู้เชี่ยวชาญในโครงการวิเคราะห์การปฏิบัติตามระบบของ FAA และผู้ตรวจสอบความปลอดภัยการบินสำหรับคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ

แม้ว่าเธอจะยังไม่ได้บินขึ้นสู่อวกาศ แต่ Funk ก็ได้พยายามหลายครั้งเพื่อขึ้นสู่วงโคจร เธอสมัครเข้าร่วมโครงการกระสวยอวกาศของ NASA ถึงสามครั้ง แต่เธอขาดคุณสมบัติของวิศวกรและนักบินทดสอบ ในที่สุดเธอก็ถูกตัดสิทธิ์อย่างถาวรในฐานะนักบินกระสวยเนื่องจากอายุของเธอ ในที่สุดเธอก็ตระหนักถึงเป้าหมายของเธอในที่สุด

อ่าน:

• ที่นั่งผู้โดยสารคันแรกของ New Shepard ของ Blue Origin ขายได้ 28 ล้านเหรียญ
• Blue Origin ประกาศวันเปิดตัวเที่ยวบินแรกของ New Shepard